Full Bách Yêu Phổ Q1 + Q2 (1 Viewer)

[Vietwriter OTP]

Chỉ cần huynh còn sống, nỗi cô độc sẽ không tài nào đánh bại đệ.

Chương 10.1
Edit: Sa

“Lão phu đã cố gắng hết sức.” Ông lão đã qua tuổi thất tuần bất lực đứng trước mặt hai huynh đệ Ty gia, “Sức khỏe của phu nhân đây vốn đã kém, bệnh ở mắt lại diễn ra quá nhanh, tôi hành y hơn nửa đời người chưa từng thấy chứng bệnh tương tự. Phu nhân không chỉ bệnh ở mắt mà bệnh cũng đã xâm nhập huyết mạch toàn thân, thuốc và kim châm không có tác dụng, hiện giờ mạch đập yếu ớt, sợ là…” Ông do dự, khó nhọc nói, “Sợ là chỉ còn hai ngày thôi.”

“Hoa đại phu, ở kinh thành, e không có mấy người tinh thông y thuật hơn ông, ông thử lại lần nữa đi.” Ty Tĩnh Uyên đi vào trong phòng nhìn thử, “Tiền không là vấn đề, ông muốn dùng bao nhiêu dược liệu đắt tiền nhất cũng được, hoặc dược liệu nào không tìm ra thì cứ nói, bọn ta sẽ nhanh chóng tìm cho ông.”

“Đại thiếu gia, thực sự không phải vấn đề tiền bạc và thuốc thang đâu, phu nhân đã như đèn cạn dầu, nếu hai vị thiếu gia tin tưởng chút y thuật ít ỏi của lão phu thì hãy hỏi xem phu nhân còn muốn làm gì không.” Ông lão than thở chắp tay.

“Được rồi.” Ty Cuồng Lan nhấp ngụm trà, “Người đâu, tiễn Hoa đại phu về.”

“Đợi đã.” Ty Tĩnh Uyên nhìn chằm chằm đệ đệ, hạ giọng nói, “Không chữa nữa à? Phải thử lần nữa chứ, không thì Miêu quản gia sẽ buồn lắm đấy.”

“Lục phu nhân có kết cục này thì đó là vận mệnh của bà ấy, đệ với huynh đã làm hết sức rồi, chớ nên cưỡng cầu.” Ty Cuồng Lan đặt chén trà xuống, “Đã là đèn cạn dầu thì chi bằng giải thoát sớm đi.” Nói xong lại quay sang gật đầu với Hoa đại phu, nói: “Mấy ngày qua làm phiền Hoa đại phu bôn ba lui tới đây quá, mời về phủ nghỉ ngơi, tiền thăm khám sẽ có người đưa sau.”

Hoa đại phu vội xua tay: “Không không, không cần tiền khám bệnh đâu, có thể góp chút sức lực cho Ty phủ là vinh hạnh của lão phu, huống chi còn không giúp được gì, thật hổ thẹn.”

“Nếu chữa hết bệnh mới lấy tiền thì e rằng một nửa đại phu trên đời chết đói mất.” Ty Cuồng Lan cười, giơ tay làm tư thế mời.

Biết rõ lời nói của Nhị thiếu gia Ty phủ là không thể cãi lại, Hoa đại phu cũng không dám nhiều lời nữa, bèn nói tạ ơn, thu dọn hòm thuốc rồi đi theo người làm ra cửa, trước khi đi còn quay đầu nói: “Xem thử phu nhân có còn tâm nguyện nào không, chỉ có thể vậy thôi.”

Ty Cuồng Lan gật đầu: “Đi thong thả.”

Hoa đại phu vừa đi, Đào Yêu và Liễu công tử liền bưng bát sứ nóng hổi vào.

“Đại phu nói sao?” Đào Yêu đặt bát sứ lên bàn, mở nắp ra, “Nấu ít cháo, không biết bà ấy có ăn nổi không.”

Liễu công tử cũng đặt bát sứ xuống, nói: “Vốn đã nhạt mồm nhạt miệng rồi mà còn ăn cháo trắng nữa, ai ăn nổi chứ? Cháo cá ta nấu ngon hơn nè, chứ như cô nói thì bảo đảm bát cháo của cô là cháo trắng không rồi.”

“Thức ăn huynh nấu, người bình thường còn ăn không vô chứ huống chi là người bệnh!”

“Cái đứa mới biết nấu cháo lấy mặt mũi đâu chê bai ta vậy?”

Ty Cuồng Lan cúi đầu thổi trà, không thèm nhìn họ: “E rằng cháo gì cũng không được.”

Ty Tĩnh Uyên thở dài thườn thượt, lắc đầu với họ.

Đào Yêu sửng sốt: “Đã mời đại phu giỏi nhất kinh thành rồi mà? Mười ngày nay vừa thuốc thang vừa châm cứu đều vô ích?”

“Đại phu giỏi nhất kinh thành nói bà ấy như đèn cạn dầu.” Ty Tĩnh Uyên tiếc nuối nói, “E là không sống nổi quá hai ngày nữa.”

Sau khi trở về từ Liên Thủy Hương, những điều về Bách Tri hay Hứa Thừa Hoài đều đã ở lại hậu viện của căn nhà cũ ấy. Còn về phần Lục Trừng cũng đã bị dán giấy niêm phong. Họ nói với Lục phu nhân là Lục Trừng hiện đang sống rất tốt, lúc biết bà đã thoát khỏi nguy hiểm, ông ấy rất muốn đến gặp bà nhưng họ đã ngăn lại, nói chờ mọi chuyện lắng xuống rồi mới sắp xếp cho vợ chồng họ gặp nhau.

Họ nhất trí đề cử người mặt dày nhất là Ty Tĩnh Uyên đi nói dối Lục phu nhân, gã cũng không phụ sự mong đợi của mọi người, nói rất hợp tình hợp lý, sống động như thật.

Con dao găm do Lục Trừng làm ra theo đó mà bị bẻ gãy trong âm thầm, ít nhất để lại cho bà một hồi ức hoàn hảo.

Đào Yêu bĩu môi hất cằm vào phòng: “Miêu quản gia còn ở trong đó hả?”

“Một tấc không rời.” Ty Tĩnh Uyên bất đắc dĩ, “Cứ tưởng tơ hồng dắt mối, nào ngờ lại là tiễn người thương đoạn cuối đời.”

“Nên thấy may mắn vì người đưa tiễn bà ấy trong đoạn đường cuối cùng là Miêu quản gia.” Đào Yêu bưng bát cháo lên, “Bà ấy ăn không được nhưng Miêu quản gia cần phải ăn.”

“Đừng làm điều thừa thãi.” Ty Cuồng Lan bình thản nói, “Cũng đừng đi vào, chỉ còn chút thời gian thôi, để dành hết cho hai người họ đi.”

“Cũng đúng.” Liễu công tử gật đầu, “Nhưng cháo đã nấu rồi, đừng nên lãng phí, hai người các ngươi ăn đi, nhân lúc còn nóng.”

“Không ăn.” Hai huynh đệ đồng thanh.

“Ngon lắm đó!”

“Không tin.”

“Không ăn thì thôi, đồ sướng mà không biết hưởng.”

Liễu công tử bị chê bai dứt khoát ngồi xuống, hầm hừ mở nắp bát, tự ăn, nhưng chưa được hai thìa thì đã bỏ thìa xuống, thản nhiên đậy nắp lại, nói: “Ngon quá, không nỡ ăn hết, để dành tối ăn tiếp.”

“Vậy tối nay huynh nhớ ăn hết đó nha.” Đào Yêu cố ý nói, “Ta sẽ nhìn huynh ăn cho bằng hết.”

Liễu công tử nhìn trời, hừ lạnh một tiếng.

Còn sống đúng là chuyện tốt, ít nhất có thể thảo luận bát cháo có ngon không, sau đó cùng khinh thường và móc mỉa nhau để chờ đợi những vui buồn ngọt đắng mà ngày mai mang lại.

Nhưng người trong phòng hiển nhiên không có cơ hội ấy.

“Đào nha đầu,” Ty Tĩnh Uyên đột nhiên nghiêm túc nhìn nàng cùng bát cháo của nàng, “Chuyện bây giờ cô có thể làm cũng chỉ là nấu cháo thôi sao?”

Đào Yêu cau mày: “Chứ không thì sao?”

“Chính tai ta nghe thấy cô nói với Bách Tri cô là đại phu.” Ty Tĩnh Uyên nhìn nàng chằm chằm, “Hơn nữa ta khẳng định cô không chỉ là đại phu có cấp bậc như lão Hoa.”

Ty Cuồng Lan ngồi bên cạnh im lặng thổi lá trà trên mặt chén trà.

Liễu công tử liếc xéo Đào Yêu, xem nàng ứng phó ra sao.

Đào Yêu cười: “Vậy hẳn là lúc đó ngươi cũng đã nghe thấy ta chỉ chữa bệnh cho yêu, không chữa cho người.”

“Tất nhiên nghe được.” Ty Tĩnh Uyên đánh giá nàng, “Nhưng ta không hiểu.”

“Bệnh của yêu, ta có thể quản. Bệnh của người, ta quản không nổi.” Đào Yêu bĩu môi, “Câu đơn giản thế mà ngươi cũng không hiểu.”

“Chắc tương tự như đại phu thú y không thể chữa bệnh cho người ấy mà.” Ty Cuồng Lan khẽ nhếch môi, “Không ngờ trong Ty phủ ta, ngay cả tạp dịch chăn ngựa nhỏ bé mà cũng là nhân vật không tầm thường, ha ha.”

Đại phu thú ý? Ặc, ví dụ này không sai lắm nhưng sao nghe cứ như đang chửi thế nhỉ, lại còn phối hợp với bản mặt lạnh nhạt không thèm đếm xỉa nữa chứ.

“Hừ, mặc dù ta không chữa cho người nhưng nể mặt Miêu quản gia, ta đã nhân lúc các ngươi không biết mà chẩn bệnh cho bà ấy. Như Hoa đại phu nói, sức khỏe của Lục phu nhân rất yếu, cộng thêm Ám Đao nhập vào thân thể, yêu độc lan ra khắp huyết mạch cốt tủy, đừng nói ta không chữa, cho dù có là thần tiên trên trời cũng chưa chắc giúp bà ấy sống nổi. Tuy chẳng trông mong gì đại phu giỏi nhất kinh thành mà các ngươi mời về nhưng cũng chờ mong sẽ có kỳ tích. Nhưng hôm nay xem ra sẽ không có kỳ tích.” Đào Yêu hết sức nghiêm túc nói xong, chợt đảo mắt, quay đầu chân thành nói với Ty Cuồng Lan, “Giờ ta đã hiểu ra. Ngươi đó, độc mồm độc miệng như đàn bà đanh đá ngoài đường, lại còn là loại đàn bà đanh đá bụng dạ u ám am hiểu sâu rộng. Ca ca ngươi thì không khác gì thằng đầu óc ngu si tứ chi phát triển. Còn về Miêu quản gia, tuy từng trải nhưng lại chậm chạp ở chuyện trai gái. Chậc chậc, thảo nào Ty phủ của ngươi sắp thành miếu hòa thượng vạn năm.”

Liễu công tử cảm thông nhìn hai huynh đệ, tốt bụng an ủi: “Không sao, không sao! Không sao đâu, cho dù các ngươi làm hòa thượng thì cũng là hòa thượng giàu có.”

“Nói cứ như hai vị không ế vậy.” Ty Cuồng Lan mỉm cười, “Chẳng những ế mà còn nghèo rớt mồng tơi.”

“Ai nói ta ế?” Đào Yêu lập tức phản bác, “Ta có ý trung nhân rồi đấy nhá, sẽ có một ngày ta được gả cho hắn một cách rình rang!”

Liễu công tử nghe thế vội nắm tay áo của nàng kéo nàng qua, nói nhỏ: “Ai là ý trung nhân của cô? Lôi Thần hả?”

“Ừ, tính tới thời điểm hiện tại thì muốn gả cho hắn nhất.” Đào Yêu nheo mắt lại, cười như mèo trộm được cá.

“Thôi, đổi người đi.” Liễu công tử rất chi lo lắng, “Ít nhất phải chọn người không đánh chết nổi cô vì cái tội mơ mộng hão huyền ấy, như vậy bọn ta mới không bị liên lụy.”

“…”

Thấy hai người thì thầm to nhỏ, Ty Cuồng Lan chỉ cười chứ không nói gì, còn Ty Tĩnh Uyên gãi đầu hồi lâu mới kịp phản xạ, chỉ vào mình, nói với Đào Yêu: “Cô nói ta đầu óc ngu si tứ chi phát triển?”

“Ừm, tạm thời không có lời nhận xét khác.” Đào Yêu lè lưỡi.

“Chúng ta đã kết làm huynh đệ tốt rồi mà!”

“Ngươi là huynh đệ tốt đầu óc ngu si tứ chi phát triển.”

“…”

Không khí ngoài phòng trở nên bớt nặng nề sau những lời qua tiếng lại của họ, giống như chỉ cần cố ý thoải mái thì mới có thể khiến một cuộc chia ly gần kề không quá đứt ruột đứt gan.

Chương 10.2
Edit: Sa

Ngoại ô phía nam có thêm một ngôi mộ mới, trên bia mộ khắc hai chữ “bạn thân”.

Miêu quản gia quỳ gối trước mộ phần, lặng lẽ đốt vàng mã.

Lắm Lời ngồi bên cạnh ông, nghiêm túc niệm kinh. Hôm nay Cút Xéo cũng yên tĩnh lạ thường, nằm giữa Lắm Lời và Miêu quản gia, thỉnh thoảng hếch hếch mũi vào người Miêu quản gia khiến Miêu quản gia không thể không quay sang xoa đầu nó, mỉm cười nói không uổng công thường ngày cho mi ăn ngon, giờ có chút lương tâm mà biết an ủi ta.

Hôm nay trời trong xanh, hơi lạnh đầu đông bị ánh nắng xua tan rất nhiều, đưa mắt nhìn quanh, sườn núi vàng rượm, mấy bụi hoa dại kiên cường nở trong gió, con sông nhỏ cách đó không xa trong suốt thấy cả đáy, dát vàng dát bạc nhảy múa tung tăng.

Ty Tĩnh Uyên nói đây là nơi có phong thủy tốt, thích hợp để Lục phu nhân an nghỉ.

Đào Yêu ôm bó hoa dại mới hái chạy tới đặt trước mộ, nhìn thần sắc của Miêu quản gia, hết thảy đều bình thường, không bi thương, thỉnh thoảng nở nụ cười yếu ớt, không biết đang nhớ đến điều gì.

Không có ai hỏi ông hôm đó trong phòng đã xảy ra chuyện gì, cũng không hỏi ông và Lục phu nhân đã nói gì trước khi bà ra đi, mọi người chỉ biết Lục phu nhân ra đi rất thanh thản, không chút tiếc nuối.

Vài gợn gió thổi qua, ánh sáng phai nhạt, xấp vàng mã cuối cùng được đốt cháy, những đốm tro bị gió cuốn xoay vòng giữa trời.

Miêu quản gia ngẩng đầu nhìn, lẩm bẩm: “Nghe nói khi hóa vàng mã, nếu tro bay lên theo gió nghĩa là người chết đã nhận được tấm lòng của chúng ta, ra đi rất thanh thản, không còn vấn vương.”

“Ừm, đúng là có việc đó.” Đào Yêu nói.

Miêu quản gia đứng dậy, nhìn dòng chữ khắc trên tấm bia, nói: “Trước khi muội ấy đi, tôi đã đồng ý đưa Lục Trừng tới gặp muội ấy. Đời tôi đã nói là làm, chưa từng hứa suông, nay đã phá lệ vì muội ấy.”

“Ta thấy đưa ông ta tới mới khiến Lục phu nhân không thể ra đi thanh thản thì có.” Đào Yêu bĩu môi, “Ông tiễn bà ấy chính là may mắn cuối cùng mà ông trời ban cho bà ấy.”

Miêu quản gia nhìn nàng: “Nha đầu dẻo miệng quá.”

Đào Yêu lè lưỡi: “Cho nên sau này ông có gì ngon hay chuyện gì vui phải nhớ tới ta đấy.”

Miêu quản gia lắc đầu cười, quay sang nói với Ty Tĩnh Uyên: “Chúng ta về thôi.”

Mặt trời lại thò ra sau đám mây, kéo dài cái bóng của họ xuống mặt đất. Đào Yêu nhìn dáng vẻ phía sau của Miêu quản gia, nhớ tới cái hôm ông đỏ mặt nói Hiểu Kính là trân châu trong lòng ông. Nàng không biết sự ra đi của bà ấy để lại bao nhiêu đớn đau trong lòng ông, chỉ biết trân châu trong lòng ông không chỉ là Lục phu nhân mà trên hết là tình bạn và kỷ niệm không nhiễm chút tạp chất nơi bờ sông thôn quê năm ấy. Nhưng thời gian và lòng người đã cướp mất tất cả, mãi mãi không trả lại.

Lưng của Miêu quản gia vẫn rất thẳng, không giống như đã chịu đựng bất cứ tổn thương nào.

“Trừ cha mẹ ta, Miêu quản gia chưa bao giờ hóa vàng mã hay dâng hương cho ai.” Ty Tĩnh Uyên bỗng nói, “Thường ngày trông hòa nhã chu đáo thế thôi chứ từ trong xương tủy ông ấy rất kiêu ngạo, lúc cần còn có sát khí.”

Đào Yêu cười: “Có khí gì cũng không sao, quan trọng nhất là mau nghĩ cách tìm Miêu phu nhân đi, chứ cứ ở cùng hai thằng ế các ngươi thì cô đơn lắm.”

“Miệng toàn dao găm.” Ty Tĩnh Uyên nguýt dài, “Chỉ dựa vào dung mạo nhà ta, kiếm vợ cho Miêu quản gia khó gì, tuy đã trung niên nhưng phong độ không hề thua kém thiếu niên.”

Đào Yêu suy nghĩ một chút, hỏi: “Các ngươi cũng sợ liên lụy tới người ta hả?”

Ty Tĩnh Uyên không trả lời, chọt chọt vào đầu nàng: “Đừng vội thẩm vấn bọn ta, về nhà lâu rồi mà ta còn chưa hỏi cô đó. Trước kia cô nói cô chỉ là tay ngang học y, giờ thì bảo chỉ chữa bệnh cho yêu không chữa cho người, rốt cuộc cô có lai lịch gì?”

Đào Yêu nở nụ cười khoa trương: “Thì là đại phu chứ gì. Nhà các ngươi may mắn lắm đó, chỉ tốn chút tiền công ít ỏi đã thuê được đại phu làm tạp dịch, hì hì hì.”

Còn chưa dứt lời, nàng đã bỏ lại gã, nhanh chân chạy tới chỗ Miêu quản gia.

“Nàng ấy đã không muốn nói thì ông có cầm cái thanh nạy nạy miệng nàng ấy ra thì cũng không thu hoạch được chữ nào đâu.” Lắm Lời nhìn tấm lưng nhảy nhót của nàng, “Đại thiếu gia đừng hỏi nữa. Nếu ông thực sự muốn biết thì có thể thử bằng cách tăng lương lên mười lần.”

“Hay quá ha.” Ty Tĩnh Uyên hừ một tiếng, sau đó dán mắt vào mặt Lắm Lời, “Ơ kìa, cậu ở cùng nàng ta mà, nàng ta không nói thì cậu nói cho ta biết đi!”

“A di đà Phật, nàng ấy không nói, tất nhiên ta cũng không thể nói. Nếu không e rằng cuộc sống của ta sẽ không còn thanh tịnh nữa.” Lắm Lời khó xử nói, “Đại thiếu gia chỉ cần biết bọn ta không có ác ý với các ông, đồng thời còn cảm kích các ông, ít nhất là ta cảm kích, vậy là đủ.”

“Ừ ừ ừ.” Ty Tĩnh Uyên xua tay ngăn lại, “Không nói thì thôi. Ta thấy với mồm miệng của Đào Yêu thì có khi ngày nào đó nàng ta sẽ không nhịn được mà chủ động tìm ta nói hết.”

Lắm Lời chắp tay trước ngực: “Đại thiếu gia hiểu là tốt.”

Ty Tĩnh Uyên cười vỗ cái đầu trọc lóc của cậu, lại nhìn Đào Yêu tung tăng nhảy nhót đằng trước, làu bàu: “Quả là đám dở hơi do ông trời phái xuống.”

Có điều vẫn khá may mắn khi gặp được họ.

Xế chiều, xe ngựa của họ tới cửa thành. Đào Yêu cứ đòi tới tiệm bánh kẹo ở thành nam, rõ ràng là mình thèm mà cứ nói là mua cho Miêu quản gia, còn nói người đang buồn bã ăn nhiều kẹo sẽ vui hơn. Ty Tĩnh Uyên nói thẳng hậu quả của việc ăn nhiều đồ ngọt là từ người gầy buồn bã biến thành người mập buồn bã. Hai người lại bắt đầu đấu võ mồm, bên trong xe ngựa rất ồn ào.

Sắp vào thành, đằng trước bỗng vang lên tiếng kèn đám tang hòa lẫn cùng tiếng khóc.

Miêu quản gia cho xe ngựa nép qua một bên, chờ đoàn đưa tang đi qua rồi mới vào thành.

Đào Yêu nhô đầu ra khỏi xe, hỏi Miêu quản gia: “Lại là đưa tang?”

Miêu quản gia gật đầu: “Ừm.” Nói xong lại quay đầu nhìn đoàn người phía xa xa, mặt thoáng hiện vẻ hoài nghi.

“Lạ ghê.” Đào Yêu làu bàu, lùi vào trong xe nói với Ty Tĩnh Uyên và Lắm Lời, “Lại một đoàn đưa tang nữa, trên đường về, chúng ta đã gặp mấy đoàn rồi?”

Ty Tĩnh Uyên vén rèm lên nhìn ra bên ngoài, quay đầu lại nói: “Nếu nhớ không nhầm thì là năm đoàn rồi.”

“Đúng là năm đoàn.” Lắm Lời khẳng định, “Số lượng này hơi nhiều.”

“Không phải hơi nhiều, là quá nhiều.” Đào Yêu cau mày, “Cho dù kinh thành đông dân thì cũng không thể chỉ trong thời gian ngắn ngủi đã gặp năm đoàn đưa tang chứ.”

Ty Tĩnh Uyên gãi đầu: “Có thể là trời lạnh, mấy ông bà già không chịu nổi nên đi luôn.”

“Tuy đã vào đông, sức chịu đựng của người già kém, nhưng không lẽ mùa đông năm nào cũng vậy?” Lắm Lời vén rèm lên, luồng gió rét lùa vô, người đi đường tay chân co cóng, chạy chậm về nhà.

“Từ lúc tôi ở sông Thanh Mộng tới nay, chưa bao giờ gặp nhiều đoàn đưa tang chỉ trong một ngày như hôm nay.” Miêu quản gia nghe họ nói chuyện thì nói: “Rất bất thường.”

Đào Yêu hỏi Ty Tĩnh Uyên: “Ty phủ không ra mặt hỏi han xem sao à?”

“Người ta đâu có tìm bọn ta.” Ty Tĩnh Uyên nhìn bóng đêm dần dày bên ngoài, “Về nhà rồi nói, có khi chỉ đơn giản là trùng hợp thôi.”

Đi tới con phố sầm uất trong thành, một cỗ kiệu lao nhanh ra khỏi hẻm, may nhờ Miêu quản gia dừng xe ngựa kịp thời nên mới không va vào, nhưng các kiệu phu bị giật mình, ai cũng loạng choạng, cỗ kiệu lắc mạnh mấy cái rồi rơi xuống, người bên trong suýt lăn ra ngoài, hoảng hốt kêu to “Sao thế? Sao thế?”, một người đàn ông trung niên đi theo kiệu vội chạy tới đỡ một ông cụ tóc trắng ra khỏi kiệu, sốt sắng hỏi: “Giả đại phu có bị thương ở đâu không?”

“Lão già này suýt nát xương đấy!” Ông cụ tức giận nói, “Các ngươi làm sao thế? Đến kiệu cũng không biết khiêng hả?”

“Không phải do chúng tôi.” Một kiệu phu chỉ vào xe ngựa của họ, “Là do họ đột ngột xông tới.”

Miêu quản gia nhảy xuống xe, tiến lên nói với kiệu phu: “Tiểu huynh đệ, rõ ràng là kiệu của các cậu đột nhiên lao ra, cậu chỉ trích chúng tôi e là không hay đâu.”

Kiệu phu nóng nảy: “Tôi không quan tâm! Nếu người trong kiệu bị thương, các ông không có tiền đền đâu!”

“Không sao, không sao, Giả đại phu chỉ bị hoảng sợ nhẹ thôi.” Người đàn ông trung niên bước lên trước, vừa nói vừa đánh giá Miêu quản gia, thấy quần áo của ông không tầm thường, thần thái xuất chúng, chiếc xe ngựa đằng sau cũng không phải loại nhà bình thường có thể sở hữu, đoán rằng có lẽ ông xuất thân từ gia đình quyền quý nào đó, vì vậy không dám trách móc, lại còn chắp tay xin lỗi Miêu quản gia: “Xin ngài chớ trách, kiệu phu lỗ mãng va phải ngài là vì đang gấp gáp đưa đại phu đi cứu người.”

Đào Yêu thò ra từ sau lưng Miêu quản gia, tò mò: “Hôm nay lạ ghê, không gặp người chết thì cũng gặp người bệnh, kinh thành bị gì hết à?”

“Đúng vậy, đã bảy tám ngày rồi, rất nhiều người chết không rõ nguyên do, ban đầu chỉ bị thương nhẹ, mấy ngày sau bỗng nhiên trở nặng rồi chết. Công tử nhà ta chỉ bị vật sắc cứa nhẹ ngón tay thôi, vậy mà sau hai ba ngày cả cánh tay đều sưng tấy, sốt cao không hạ.” Người đàn ông trung niên lau mồ hôi trên trán, “Thôi không nói nữa, phải nhanh chóng đưa đại phu về nhà, cáo từ.” Dứt lời, nhanh chóng bảo kiệu phu nâng kiệu, đưa lão đại phu vội vã rời đi.

“Xui xẻo thật, chưa từng nghe ai bị cứa nhẹ ngón tay mà sắp chết luôn á.” Ty Tĩnh Uyên xoa tay, “Buổi tối gió to quá, mau về thôi.”

Đào Yêu cảm thấy rất kỳ lạ nhưng không có đầu mối gì, mới từ Liên Thủy Hương về thì Lục phu nhân qua đời, rồi lại đủ thứ chuyện vướng bận nên gần cả tháng nay không ra khỏi sông Thanh Mộng, hôm nay cúng tuần Lục phu nhân, khó khăn lắm nàng mới rảnh rang đi theo Miêu quản gia cúng tế, vốn định nhân tiện ăn uống chơi bời hết mình một phen thì lại bị mấy đoàn đưa tang bất thường quấy nhiễu tâm trạng.

Xe ngựa chạy nhanh về hướng sông Thanh Mộng, Đào Yêu thỉnh thoảng nhìn ra ngoài cửa sổ, dù trời lạnh nhưng kinh thành về đêm vẫn rất phồn hoa, cửa hàng quán rượu, đèn dầu sáng rỡ, người không sợ lạnh chưa vội về nhà mà đi qua đi lại, cười cười nói nói, sự náo nhiệt như muốn nhấn chìm hơi lạnh.

Trước khi tới kinh thành, từng qua nhiều non xanh nước biếc, thành lớn trấn nhỏ, hiếm nơi nào thú vị hơn dưới chân thiên tử, không chỉ ăn, mặc, ở, đi lại khiến người ta yêu thích mà ngay cả con người cũng rất đặc sắc, nếu bảo nàng định cư lâu dài ở đây, nàng cũng sẵn lòng.

Xưa nay nàng không thích chõ mõm vào chuyện của người khác, trừ Đào Đô, an nguy của những nơi khác không liên quan tới nàng, nhưng nơi tốt nhường này nếu thật sự xảy ra chuyện gì, nàng không chắc mình có thể khoanh tay đứng nhìn.

Tiếng nước chảy róc rách xa xa truyền đến, sông Thanh Mộng ở ngay phía trước, Ty phủ ẩn sau rừng trúc lờ mờ ánh đèn, lặng lẽ chờ người về nhà muộn.

Chương 10.3
Edit: Sa

“Ổn thỏa hết rồi?” Ty Cuồng Lan húp ngụm xúp, miễn cưỡng gật đầu, “Cuối cùng cũng có chút tiến bộ.”

Miêu quản gia vội đặt chén đũa xuống, nói: “Bẩm Nhị thiếu gia, xong cả rồi. Chuyện của Hiểu Kính mang đến nhiều rắc rối cho Ty phủ quá.”

“Đừng nói thế nữa, nếu ta đã cho bà ấy vào Ty phủ thì tất sẽ không so đo.” Ty Cuồng Lan lại húp ngụm xúp, “Về phía quan phủ thì đơn giản thôi, tăng thêm một vụ án không lời giải cũng không coi là phiền phức.”

“Tử tù bị cướp đi, quan phủ có thể dễ dàng cho qua?” Liễu công tử từ tốn gắp cá, đột nhiên mắt sáng lên, nói với Ty Cuồng Lan, “Ngươi vừa nói gì? Món xúp có tiến bộ?”

“Trừ khi lúc ấy Miêu quản gia làm việc không chu toàn, nếu không một trăm năm nữa quan phủ cũng không tra ra được Ty phủ.” Ty Cuồng Lan không thèm nhìn hắn, lần đầu tiên múc thêm chén xúp, “Còn kém xa lắm mới đạt đến trình độ ngon miệng nhưng có thể nuốt nổi.”

Được Ty Cuồng Lan khen ngợi, cho dù có là lời khen độc miệng, còn khó hơn nhặt tiền khi đi đường. Liễu công tử nhất thời đắc ý, huých huých Đào Yêu: “Nhìn đi, ta đã nói sớm muộn gì ta cũng sẽ phong thần trong giới nấu ăn mà.”

“A di đà Phật, chờ tới lúc huynh phong thần, bọn ta đã thăng thiên rồi, vậy thì không cần ăn nữa.” Lắm Lời vừa ăn vừa nói với Cút Xéo, “Đúng không?”

Cút Xéo vừa gặm đậu hũ vừa gật đầu.

“Ăn cơm ta nấu mà còn chọc tức ta, lòng từ bi của cậu bị con cáo ăn mất rồi đấy.” Liễu công tử giật lấy cái mâm trước mặt Cút Xéo, “Còn muốn ăn đậu hũ của ta nữa chứ, không cho mi ăn đâu!”

Thấy một nửa bữa tối bị cướp mất, Cút Xéo chồm lên, nhảy lên đầu Liễu công tử dùng hết sức cào cấu tóc hắn, miệng chửi liên tục bằng tiếng kêu của nó.

Liễu công tử đau đớn nhăn mặt nhưng vẫn không trả lại đậu hũ cho nó, giận dữ nói: “Đủ rồi đấy nhé, nếu còn cào nữa thì đừng trách ta độc ác! Lắm Lời, cậu thừa biết ta mà tức giận thì đến cáo cũng ăn đó!”

Lắm Lời nói: “Huynh trả lại đậu hũ cho nó là xong mà, còn đánh nhau nữa ta sợ huynh không cần cạo đầu cũng thành hòa thượng đó.”

“Há! Thằng tiểu hòa thượng kia! Ta…” Còn chưa dứt lời, Liễu công tử đột nhiên lẳng lặng nhìn Đào Yêu đang ngồi đối diện, chỉ vào đầu Đào Yêu, nói: “Ê ê, Đào Yêu, đầu cô đầu cô!”

Tầm mắt mọi người đều vội vã quay sang nhìn Đào Yêu đang gặm đùi gà.

Miêu quản gia nhìn thấy thì giật nảy mình: “Đào nha đầu, đầu cháu sao thế?”

Ty Tĩnh Uyên suýt mắc nghẹn cục thịt viên, chỉ vào đầu nàng la to: “Cô bốc khói!”

Ty Cuồng Lan là bình tĩnh nhất, tiện tay bưng chén trà quyết đoán giội lên đầu Đào Yêu.

Đào Yêu không kịp né, ngồi ngơ ngác, rất lâu mới lấy lại tinh thần, đập bàn đứng dậy chỉ vào Ty Cuồng Lan, nói: “Ngươi ăn bị đau bụng hả? Tự dưng giội nước vào người ta làm gì?”

Ty Cuồng Lan lau tay, thản nhiên nói: “Chưa thấy ai ăn cơm mà cũng bốc khói, không biết là cô đói quá hay tại Liễu công tử nhà cô cầm lửa nấu cơm.”

“Liên quan gì tới ta?” Liễu công tử tức giận nhìn y chằm chằm, chợt chạy tới cạnh Đào Yêu, phớt lờ Cút Xéo trên đầu mình, cẩn thận sờ cái đầu còn bốc khói của nàng, “Chuyện kỳ quặc gì thế này nhỉ? Nghe nói có người đi qua đi lại thôi mà cũng tự bốc cháy luôn, có phải dạo này cô bị nóng trong người không?”

Lắm Lời vội la lên: “Đào Yêu! Cô hãy tĩnh tâm lại, đừng tức giận đừng mắng mỏ nữa, có cần đọc theo ta một bản kinh để tĩnh tâm không?”

Đào Yêu mặc kệ họ, ngước mắt nhìn rồi hít sâu một hơi, nhắm mắt lại, im lặng.

Thấy nàng như vậy, mọi người nhìn nhau, nhưng không dám hỏi gì, bèn chờ đợi. Thậm chí Miêu quản gia còn nghĩ ra phương án nếu Đào Yêu bị bốc cháy thật thì cái bình hoa to bên cạnh còn hơn nửa bình nước, xối hết thì chắc là dập tắt được lửa, nhưng mà con bé đang yên đang lành sao lại bốc khói chứ?

Một lát sau, Đào Yêu thở hắt một hơi, mở mắt ra, khói trên đầu cũng dần dần tản hết.

Lúc này, mọi người mới yên tâm, Ty Tĩnh Uyên dè dặt nhích tơi gần nàng, hỏi thăm: “Cô có sao không?”

Liễu công tử giơ tay huơ huơ trước mặt nàng nhưng ánh mắt nàng cứ đăm đăm, không có bất kỳ phản ứng nào.

“Đào Yêu, đang nói chuyện với cô đấy.” Lắm Lời vô cùng lo lắng giật giật tay áo nàng, “Có khi nào cháy mất lưỡi rồi không?”

“Nếu cháy lưỡi thật thì là chuyện tốt.” Ty Cuồng Lan nhìn nàng một cái rồi gắp thức ăn.

“Đừng đùa nữa, tôi đi tìm đại phu đây.” Miêu quản gia đứng dậy định đi.

Nhưng đúng lúc đó, Đào Yêu đột nhiên đập mạnh bàn cơm, chén đĩa đều nảy hết cả lên.

“Vô liêm sỉ, bộ mua giấy không tốn tiền hả?” Nàng nghiến răng nghiến lợi nói xong thì nháy mắt sau đã lao ra cửa.

Cả bàn ăn không hiểu gì hết, chờ đến khi đuổi theo thì trong bóng đêm nào còn hình dáng Đào Yêu.

*

“Mi phát tài rồi nhỉ, đốt cả mớ giấy để tìm ta cơ đấy!” Trong kho hàng không một bóng người, Đào Yêu giơ hộp quẹt, hùng hổ tìm kiếm trong mớ hàng hóa lộn xộn dưới đất, “Còn trốn gì nữa? Ta đã tới rồi mà mi còn chưa lăn ra đây?”

“Đào… Đào Yêu đại nhân!” Cái hộp gỗ trong góc phát ra tiếng.

Đào Yêu nương theo tiếng nói tìm được cái hộp, mở nắp ra, đưa hột quẹt lại gần, thở gấp nói: “Mi chui vào đây làm gì?”

Trong hộp, một con vật to như con chó đang nằm úp sấp, hình dáng kỳ lạ, lưng có đôi cánh đang rũ, phía dưới có cái đuôi hệt như đuôi rắn, ngẩng đầu lên trông càng đáng sợ vì đó là mặt người, là gương mặt của đứa trẻ khoảng bảy tám tuổi, ánh mắt tràn đầy mệt mỏi nhìn nàng, giọng nói thoi thóp: “Đào Yêu đại nhân, ngài tới rồi.” Nhìn lại ngực nó còn treo cái cái túi gấm nhỏ, một đống tro giấy nằm bên cạnh nó.

Đào Yêu tức giận nói: “Cho dù mi có mua hết giấy trong tay Diệp Phùng Quân rồi đốt sạch thì ta vẫn sẽ nói câu đó, ta không chữa được bệnh của mi.”

Tiểu yêu quái thở dài: “May là lần trước Diệp tiên sinh đề nghị tôi mua nhiều giấy, chứ không tôi sợ mình chẳng còn mạng để gặp Đào Yêu đại nhân.”

“Diệp Phùng Quân đề nghị mi mua nhiều giấy?” Đào Yêu chớp mắt mấy cái, “Có phải hắn cũng đề nghị mi…”

“Vâng, Diệp tiên sinh nói mỗi lần đốt năm sáu bảy tám tờ thì tỷ lệ ngài đến gặp tôi sẽ cao hơn rất nhiều.” Nó thành thật trả lời, “Túi gấm này cũng do hắn tặng tôi, để tiện cho tôi cất giấy vào.”

“Đồ khốn tham tiền!” Đào Yêu giận dữ nói, “Hắn không nói cho mi biết nếu một lần đốt quá nhiều giấy cho ta thì đầu ta sẽ bốc khói hả?”

“Nhưng tôi sợ ngài không tới.” Nó tủi thân nói, “Hồi trước ngài gặp tôi một lần rồi không chịu xuất hiện nữa.”

“Ta xuất hiện hay không thì có ý nghĩa gì? Đã nói rồi, ta chỉ là đại phu chữa bệnh thôi, mi không lớn nổi là do chậm phát triển bẩm sinh, không phải bệnh, ta không giúp được.” Đào Yêu giận dữ vỗ trán, “Mi đó, đã bảo là mi ăn nhiều ngủ nhiều thì có thể còn lớn hơn được mà.”

Nó yếu ớt lắc đầu: “Lần này không phải chuyện đó.”

“Hả?” Đào Yêu sửng sốt.

Nó khó nhọc duỗi người ra để lộ vết máu loang lổ trên bụng cùng vết thương sâu hoắm.

Trong không khí trừ mùi máu nhàn nhạt còn có mùi ngòn ngọt kỳ lạ.

Đào Yêu cau mày, lập tức bế nó ra khỏi hộp, tìm nơi sạch sẽ đôi chút đặt nó xuống, kiểm tra một lượt, lấy hai viên thuốc một trắng một đen từ trong túi vải ra, viên trắng thì đút cho nó uống, viên đen bị bóp nghiền rồi thoa lên vết thương, xong xuôi mới nói: “Coi như mi may mắn, đúng lúc ta ở kinh thành, kịp tới đây, nếu không với thương tích này, mi sống không quá hai ngày đâu. Trúng tên hả? Kẻ nào có bản lĩnh đả thương mi vậy?”

Nó im lặng chốc lát, áp a ấp úng: “Tôi lẩn trốn suốt, ngay từ lúc tới Khâm Châu tôi đã bị theo dõi. Khó khăn lắm mới chạy trốn tới kinh thành, không ngờ lại trốn hổ cửa trước gặp sói cửa sau. Cũng may giữ được cái mạng trốn tới đây, kho hàng có nhiều mùi, có thể giúp tôi che giấu phần nào. May còn giấy, bèn thử vận may đốt cho ngài.”

“Thế mới lạ đấy! Mi luôn thành thực làm theo khuôn phép mà, phạm phải chuyện gì để đến mức bị đuổi giết?” Đào Yêu khó hiểu.

Xét ra, nàng biết con Thục Hồ này từ rất lâu rồi. Mấy trăm năm trước lần đầu tiên nó hóa vàng mã cho nàng, van xin nàng chữa bệnh “mãi không lớn” của nó. Kể ra nó xui xẻo thật, thân là Thục Hồ, đồng tộc nó con nào mà chẳng to lớn, có sức chở núi chở sông, trừ nó, từ nhỏ đã như con chó, đừng nói là chở người, ngay cả con mèo hơi mập thôi nó cũng chở không nổi, vì vậy nó tự ti, coi to lớn là lý tưởng vĩ đại nhất đời này.

Không có nhiều ghi chép về yêu quái Thục Hồ, ngay cả trong Bách Yêu Phổ cũng chỉ có vài nét bút ít ỏi, chỉ là: “Sống ở núi Yêm Tư, mặt người đuôi rắn, có cánh biết bay, yêu thích chở đồ, người thường không nhìn thấy.” Đào Yêu cũng coi như từng gặp yêu quái nhiều vô số kể, nhưng loại yêu quái không thích gì khác ngoài chở người hoặc vật đi khắp nơi như Thục Hồ thì đúng là không nhiều. Nàng thấy chúng thực sự rất tẻ nhạt, cả ngày chở đồ bay tới bay lui có gì vui chứ, trâu ngựa còn không thích bị người ta cưỡi kia kìa, nhưng chúng lại chẳng giận dỗi gì, lại còn xem chuyện chở đồ là vinh quang và sứ mệnh. Hơn nữa tuy chúng khá đông, phần lớn thời gian hoạt động ở nhân giới nhưng mức độ nổi tiếng rất thấp, con người bình thường và phần lớn yêu quái dường như không biết đến sự tồn tại của Thục Hồ, nguyên nhân là chỉ khi bị thương và sắp chết Thục Hồ mới hiện nguyên hình. Bình thường chúng vô hình như gió, lặng yên sống giữa thế gian, đừng nói là bị nhìn thấy, đến cả cơ hội được nhắc đến cũng không có.

Đối với Thục Hồ nói chung, ẩn thân cả đời đã là bi kịch rồi, mà con Thục Hồ không lớn nổi thì càng bi đát hơn, nó nhỏ hơn đồng tộc, không chở nổi vật nặng, vì vậy không khó để biết nó từng bị cười nhạo và ức hiếp thế nào. Lần đầu tiên Đào Yêu nhìn thấy nó, nó đang chở mộ dải ánh sáng óng ánh, từ không trung bay xuống, đưa dải ánh sáng đó vào nhà thả vô người ông cụ bị bệnh nằm trên giường xong mới thở hồng hộc tới bái kiến nàng.

Nó nói với Đào Yêu, dải sáng đó là “linh hồn” của ông cụ, rất nhiều người trước khi chết đều muốn gặp ai đó hoặc muốn tới nơi nào đó, việc nó làm là đưa “linh hồn” của những người đang hấp hối đi hoàn thành mong muốn cuối cùng của họ.

Ban nãy, nó đưa ông cụ đi gặp thanh mai trúc mã mà ông không thể nào quên trong đời. Bà cụ đã qua sáu mươi, thân thể vẫn rất khỏe mạnh, ôm cháu ngồi chơi trống lắc. Ông cụ đứng bên cạnh bà nhìn bà thật lâu, sau nó vui vẻ nói với nó: “Mi xem kìa, chiếc nhẫn mà Tiểu Hồng đeo là ta tặng đó. Hồi xưa Tiểu Hồng xinh lắm, ta cũng đẹp trai nữa, trời nóng muội ấy sẽ nấu chè hạt sen cho ta ăn, mùa đông ta sẽ dẫn muội ấy đi chơi tuyết ngắm mai, tuy duyên phận không đủ để làm phu thê nhưng những ngày tháng ấy, bất cứ khi nào nhớ lại, cũng đều rất ấm áp. Sau này ta xa quê nửa đời người chưa từng quay lại, hôm nay thấy cái giếng thôn vẫn còn, mấy cây mai vẫn tươi tốt, Tiểu Hồng vẫn sống, cuộc sống lại rất tốt, như vậy ta chết cũng nhắm mắt xuôi tay.”

Dứt lời, nó hơi ngại ngùng: “Đào Yêu đại nhân, ngài đừng cười tôi, từ khi rời khỏi núi Yêm Tư để đến Nhân giới, tôi đều chở những thứ này. Tôi cũng muốn chở những thứ nghìn cân giống như đồng tộc nhưng cơ thể này không được.”

Lúc đó, họ đang ở rừng cây trước cửa nhà ông cụ, không chờ Đào Yêu trả lời, trong nhà đã vang lên tiếng khóc.

Nó ngạc nhiên nhìn vào nhà, lắc đầu: “Lại một người nữa ra đi.”

“Hay là mi vào xem một chút đi?” Đào Yêu bỗng nói, “Đằng nào người bình thường cũng không thấy mi, ra vào cũng tiện.”

“Người đã không còn, có gì để nhìn?” Nó khó hiểu.

“Nhìn xem ông ấy lúc đi là cười hay mếu, vui hay buồn.” Đào Yêu cười hì hì nói, “Mi thấy rồi thì quay lại đây, ta sẽ quyết định có chữa bệnh cho mi hay không.”

Nó lập tức vào nhà. Không lâu sau, nó ra ngoài, nói với Đào Yêu: “Môi hơi nhướn lên, ra đi rất thanh thản, không khác gì ngủ, có điều con cháu khóc nhiều lắm.”

“Vậy à.” Đào Yêu gãi mũi, “Vậy thì không cần chữa bệnh cho mi nữa.”

“Hả?” Nó sốt ruột, nhảy tới nhảy lui quanh Đào Yêu, “Vì sao? Ông ấy đi rất vui vẻ nhưng tôi vẫn không lớn được, cái này liên quan gì tới việc ngài chữa bệnh cho tôi hay không?”

“Ý nghĩa tồn tại của Thục Hồ là chở đồ, đúng không?” Nàng hỏi.

“Đúng vậy, nhưng mà…”

“Vậy mi đang chở đấy thôi.” Đào Yêu nhìn nó.

“Không phải, không phải,” Nó lắc đầu nguầy nguậy, “Tôi chỉ chở được những thứ nhẹ hều thôi, tôi muốn cường tráng như đồng tộc vậy, ngài cũng biết đó, đồng tộc của tôi có thể nâng cả ngọn núi, lên trời xuống đất, sông băng biển lửa, không nơi nào là không đi được. Đó mới thực sự là dáng vẻ nên có của Thục Hồ!”

“Những thứ nhẹ hều?” Đào Yêu cười, “Có thể có được nụ cười ấy, thứ mi chở không nhẹ chút nào đâu.”

Nó vẫn sốt ruột: “Đào Yêu đại nhân, nhẹ thật đấy, tôi cầu xin ngài giúp tôi, thiên hạ này chỉ có ngài là giúp tôi được thôi!”

Đào Yêu bĩu môi: “Cầu xin ta cũng vô dụng, mi không bị bệnh, chỉ chậm phát triển thôi. Mi nên ăn nhiều ngủ nhiều, xem thử có lớn hơn tí nào không. Được rồi, ta bận lắm, không hẹn gặp lại.”

Dứt lời, mặc kệ nó níu kéo, khẩn cầu ra sao, nàng cũng kiên quyết bỏ đi, hơn nữa sau này nhận được giấy nó đốt bao nhiêu lần cũng không đi gặp. Cho đến vài chục năm gần đây, nó mới chịu yên. Nàng còn tưởng rốt cuộc nó đã thông suốt rồi, nào ngờ hôm nay lại phải gặp nó.

Trong kho hàng, đối mặt với câu hỏi của Đào Yêu, nó cứ ấp úng không nói.

Thấy vậy, Đào Yêu ném hộp quẹt xuống, bảo: “Không nói thì thôi. Mi hóa vàng mã gọi ta, ta đã tới, cũng đã trị thương cho mi xong. Sau này mi còn dám đốt một đống giấy gọi ta, ta bảo đảm sẽ trói mi và Diệp Phùng Quân vào cột pháo, đốt lửa đưa cả hai bay lên trời!” Nói xong, nàng xoay người định bỏ đi.

“Đào Yêu đại nhân!” Nó khó nhọc nhảy lên trước, ngăn đường Đào Yêu, vội vã nói: “Tôi hóa vàng mã không phải để cầu xin ngài cứu tôi mà là để xin ngài cứu đệ đệ song sinh của tôi!”

“Đệ đệ song sinh?”

“Đúng vậy.”

Chương 10.4
Edit: Sa

Nó ở trong phủ nha Thành Châu đã gần ba tháng chỉ vì muốn biết vụ án mạng kia tiến triển tới đâu.

Tại bờ sông Thành Châu, người ta tận mắt nhìn thấy có người rơi từ trên trời xuống, ngã trên bờ sông, ngã mạnh quá nên chết.

Vụ án kỳ lạ này lập tức lan truyền khắp Thành Châu, ai nấy đều khiếp đảm, người chứ có phải chim đâu, sao lại rơi từ trên trời xuống.

Phủ nha hết sức bận rộn, tra xét mấy ngày mà không ra manh mối, mãi mấy hôm trước mới xác định được danh tính nạn nhân, không xác định còn đỡ, xác định xong lại càng đau đầu, bởi vì nạn nhân không phải người Thành Châu mà ở Hạng Thành cách Thành Châu cả ngàn dặm, hơn nữa người thân của nạn nhân cực kỳ chắc chắn nói một ngày trước khi chết, nạn nhân ở nhà uống rượu với mọi người, người đang ở Hạng Thành sao lại chết trên bờ sông Thành Châu chỉ sau một đêm chứ.

Vụ án này vượt xa phạm vi mà họ có thể giải quyết.

Nó ở phủ nha thêm mấy ngày, nghe họ nói sau khi điều tra nghe ngóng, mấy năm nay cũng xảy ra các vụ án tương tự trên toàn quốc, nạn nhân đều bị ngã chết ở nơi cách nhà ngàn dặm, nhưng quan phủ không tài nào phá án bắt hung thủ, thậm chí còn không tra ra bất cứ đầu mối nào, cuối cùng ai cũng xử lý bằng cách niêm phong cất vào kho hồ sơ, không giải quyết được gì.

Phủ nha Thành Châu cũng không xảy ra kỳ tích.

Nó xác định chờ thêm cũng sẽ không có kết quả khác thì mới thầm thở phào nhẹ nhõm, lặng lẽ rời phủ nha.

Trên bờ sông, tại hiện trường án mạng, vết máu còn lưu lại thấm vào đá đã biến thành màu đen.

Nó lén đi xem nạn nhân, giống như những nạn nhân khác, nó ngửi được mùi của đệ ấy trên thi thể máu be bê bết. Nó vừa tức giận tại sao đệ ấy cứ làm chuyện này vừa sợ người khác tra ra đầu mối rồi sẽ đuổi cùng giết tận đệ ấy.

Gió lạnh thổi qua, nó ngẩng đầu nhìn trời, quát to: “Đệ điên rồi sao? Rốt cuộc đệ đang làm gì vậy?”

Trên đời này trừ nó ra, không còn ai nghe thấy mùi đó, bởi vì chúng là huynh đệ song sinh.

Tất cả Thục Hồ đều được sinh ra trong biển đá ở núi Yêm Tư, thật sự là biển đá, đá lớn đá nhỏ xếp chằng chịt lên nhau, mỗi Thục Hồ mẹ sẽ đặt trứng bên dưới tảng đá, quả trứng mới đẻ rất nhỏ, lăn vào khe đá, sau đó lớn lên từng ngày, cho đến khi có thể đẩy đá trên đầu mình ra, Thục Hồ con mới có thể phá vỏ chui ra, nếu quả trứng không đủ sức mạnh, phát triển không tốt, không thể đẩy tảng đá đè trên trứng thì có nghĩa là nó chưa ra đời đã bị loại bỏ.

Nó nghĩ nếu không có đệ đệ song sinh, chắc chắn nó không có cơ hội phá vỏ trứng.

Ngay từ khoảnh khắc phá vỏ trứng chui ra, nó đã thua xa đệ đệ, hình thể của đệ đệ to gấp ba lần nó, đứng cạnh đệ đệ, nó hệt như tùy tùng bé nhỏ tội nghiệp. Theo thời gian dần trôi, đệ đệ ngày càng to lớn, tuy vẫn còn chênh lệch với các đồng tộc cường tráng nhất nhưng trong mắt nó, đệ đệ đã đủ để nó hâm mộ.

Sau khi trưởng thành, Thục Hồ sẽ rời khỏi núi Yêm Tư, đi về Nhân giới muôn màu, nơi đó có vô vàn người và vật để chúng chở trên lưng, xuyên núi vượt đèo, lên trời xuống đất, tìm kiếm thú vui và ý nghĩa tồn tại trong mỗi chuyến bay và chạy.

Nó thì gặp rắc rối lớn, không thể bay cao, cũng không thể chạy xa, lần nào cũng bị đệ đệ bỏ xa tít lại phía sau.

Nó luôn cho rằng hai huynh đệ rất thương yêu nhau, chưa có cặp Thục Hồ song sinh nào ở núi Yêm Tư, hồi nhỏ chơi cùng đồng tộc, nó thường xuyên bị bắt nạt vì hình thể bé nhỏ mình, có lần thậm chí còn bị chúng ngồi lên đầu, nó đẩy không nổi, giãy giụa không thoát, suýt chết vì ngạt thở, may mà đệ đê chạy tới, lấy một chọi ba, cứu nó thoát chết.

Từ đó, nó không dám cách đệ đệ quá xa.

Nhưng mà Thục Hồ không phải là yêu quái sống bầy đàn, một khi rời khỏi núi Yêm Tư, có nghĩa là đường ai nấy đi.

Nhưng hai huynh đệ nó không tách nhau ra, trong một trăm năm đầu tiên xuống tới Nhân giới, nó dần dần quen chở hồn phách của người chết đến nơi mà họ muốn, mà thứ nó chở nổi cũng chỉ có vậy. Đệ đệ thì khác, đệ ấy từng cứu cùng lúc hai người ra khỏi cơn lũ, sau khi đưa họ tới nơi an oàn thì lại quay lại cứu thêm những người khác, còn việc mà nó làm được là chỉ vớt một hai món quần áo dưới nước hoặc nhặt quả dại cho người gặp nạn ăn.

Hơn trăm năm trôi qua, nó vẫn không có bất kỳ tiến bộ nào, chỉ có linh hồn là nó chở thuận buồm xuôi gió nhất.

Ngày đệ đệ nói muốn rời đi, trời rất nóng, nắng đến mức không mở nổi mắt.

Nó ngơ ngác đứng dưới nắng, hỏi: “Có phải do huynh liên lụy đệ không?”

Đệ đệ suy nghĩ một chút, nói: “Huynh cứ tiếp tục sống vậy đi.”

Nó nghĩ chắc là mình bị hắt hủi rồi: “Huynh luôn luôn cố gắng, huynh…”

“Đệ phải đi.” Đệ đệ cắt ngang lời nó, nhìn nó, “Đừng đi cùng.”

“Huynh…”

Nó chỉ mới nói ra một chữ đã không thể nói gì thêm nữa, bởi vì đệ đệ đã bỏ đi không chút quyến luyến, hình dáng mạnh mẽ nhanh chóng biến mất giữa bầu trời nóng cháy.

Nó rất sợ nóng, nhưng hôm đó nó không thấy nóng, lòng nó như có gió, lạnh buốt.

Trên đường về, nó liên tục tự nhủ đừng buồn, đừng quyến luyến, Thục Hồ như đệ đệ quả thật không nên ở cùng loại ca ca như mình, đệ ấy hẳn là giống như những đồng tộc rất lợi hại khác của mình vậy, làm một yêu quái Thục Hồ chở được ngàn cân và tự do tự tại.

Mấy trăm năm trôi qua rất chậm và cũng rất nhanh. Nó không đếm nổi mình đã chở bao nhiêu linh hồn, nó rất bận vì có rất nhiều người đã đi đến cuối con đường sinh mệnh, mà trong lòng họ luôn cất chứa nhiều hồi ức và luyến tiếc. Thỉnh thoảng rảnh rỗi, nó sẽ đứng trên nóc tòa nhà nào đó, ngẩn ngơ ngắm trăng, sẵn tiện nghĩ xem đệ đệ đang ở đâu, làm gì.

Mấy trăm năm, nó nhận ra những người bị ngã chết đều có liên quan tới đệ đệ. Nhưng không thể như vậy được.

Nó bắt đầu tìm kiếm đệ đệ, lại mấy chục năm trôi qua, những vụ án mạng liên quan tới đệ đệ vẫn chưa dừng lại.

Rốt cuộc, nhờ sự kiên nhẫn tìm kiếm của nó, một năm trước, hai huynh đệ xa cách mấy trăm năm đã gặp lại nhau.

Đó là một bờ sông nhỏ ở phía tây Phòng Châu, đương độ giữa hè, nắng nóng như đun sôi dòng nước, đất trời đỏ rực.

“Mạnh hơn trước rồi, ít nhất có thể tìm thấy đệ bằng cách men theo mùi của đệ.” Đệ đệ đứng trên bờ sông, thân hình cao lớn hơn trước rất nhiều, mỗi tấc da thịt đều lóe sáng dưới ánh chiều tà, ánh mắt sắc bén tựa như tảng băng giấu đao. Nhìn lại nó, vẫn không khác xưa là mất, gầy gò nhỏ xíu.

“Đệ giết người à?” Nó do dự hồi lâu mới hỏi.

“Ừm.” Đệ đệ thẳng thắn thừa nhận.

Nó sửng sốt: “Tại sao chứ?”

“Gia tăng sức chở cho lưng đệ.” Đệ đệ thản nhiên nói, “Sức mạnh của Thục Hồ dựa vào sức chở của lưng, huynh biết mà.”

“Huynh biết.” Nó vội nói, “Cho nên mấy năm qua huynh rất cố gắng chở thật nhiều linh hồn, huynh đã mạnh hơn rồi đó, ít nhất là khỏe mạnh hơn trước một chút.”

“Sức nặng của một người sống thua xa một tính mạng.” Đệ đệ vẫn thản nhiên, “Càng nhiều tính mạng, đệ sẽ càng mạnh hơn.”

Nó nóng nảy: “Đệ cần sức mạnh lớn thế làm gì? Đệ đã rất mạnh rồi!”

Nước sông vội vã trôi, ào ạt, khoảnh khắc cuối cùng trước khi mặt trời lặn, đệ đệ xoay người sang chỗ khác, nhìn bóng mình dưới sông, nói: “Sắp tới hạn năm trăm năm rồi.”

Nó ngẩn người.

“Nếu đệ không muốn để huynh tìm thấy, huynh tưởng huynh sẽ tìm được đệ sao?” Đệ đệ quay lại nhìn nó, “Bao năm qua, đệ biết từng việc huynh làm. Vì vậy, đệ càng biết rõ mình muốn làm gì.”

“Đệ…” Nó lắp bắp, không biết phải nói gì, chẳng lẽ bao năm qua, đệ ấy chưa từng thực sự rời xa mình?

Đệ đệ nhìn về nơi xa: “Họ sắp tới rồi.”

Nó im lặng.

Hôm sau, họ lại như hình với bóng giống trước kia, đệ đệ còn ít nói hơn xưa, cũng cảnh giác hơn, chỉ một cơn mưa làn gió thôi mà cũng như gặp kẻ địch.

Nó rất muốn đệ đệ kể cho nó nghe bao năm qua đệ ấy sống có tốt không, những người và vật mà đệ ấy từng chở có gì hay ho không, gì cũng được, miễn là đừng liên quan tới giết người. Nhưng đệ đệ không kể gì cả, những khi hai huynh đệ bay trên bầu trời hoặc xuyên qua phố xá, câu mà đệ đệ nói với nó nhiều nhất là “Theo sát đệ!”.

“Rốt cuộc chúng ta đi đâu đây, chừng nào tới?” Nó không dằn nổi, “Huynh còn phải làm việc nữa, có rất nhiều người đang chờ huynh.”

“Đi tới nơi huynh có thể ở lại.” Đệ đệ lạnh lùng nói.

Tới Khâm Châu, rốt cuộc họ cũng gặp phải cuộc tấn công ác liệt nhất trong đời.

Kẻ tấn công là đồng tộc của họ, bảy con Thục Hồ hung mãnh, muốn lấy mạng nó.

Kết cục thuộc về nó đúng là vẫn tới.

Bao năm qua, nó luôn cố ý quên một chuyện, đó là “quy tắc” bí ẩn nhất của tộc Thục Hồ.

Tại đỉnh núi Yêm Tư có một tấm bia đá màu đỏ bóng loáng như gương chui ra từ đất, nó chẳng những là thần vật được toàn tộc Thục Hồ cúng bái mà còn cứ năm trăm năm là lại đưa ra bảng xếp hạng một lần, thống kê từng con Thục Hồ tại núi Yêm Tư từ lúc sinh ra cho đến khi trưởng thành, trong năm trăm năm đã chở tổng cộng bao nhiêu cân nặng, ghi chép kỹ càng từng vật chở một, dựa theo “quy tắc”, người đứng chót trong bảng xếp hạng sẽ bị “thanh trừng”, giữ mạnh bỏ yếu là phương pháp tốt nhất để giữ gìn huyết thống vượt trội.

Ngay từ bé, nó đã biết chắc chắn mình sẽ đứng chót. Nhưng nó không sợ, thậm chí còn thấy có được năm trăm năm là đã rất nhiều rồi, đủ để nó nhìn ngắm thế giới ngoài kia có hình dáng gì, loài người là sự tồn tại thú vị ra sao.

Nó không ngồi yên chờ chết, tuy không chở được vật nặng nhưng dẫu linh hồn nhẹ đến đâu thì gom góp lại cũng sẽ nhiều, sẽ tốt hơn là không làm gì cả. Thậm chí nó còn đi tìm Đào Yêu đại nhân, có thể nó đã mắc căn bệnh nào đó nên mới nhỏ bé yếu ớt, nếu Đào Yêu đại nhân chịu ra tay cứu giúp, có khi nó sẽ khôi phục như bình thường, vậy thì nó sẽ có cơ may sống sót.

Còn nếu như hết thảy đều không như ý nguyện, vậy năm trăm năm thì cứ năm trăm năm thôi, đã đủ rồi.

Nhưng khi nó thấy đệ đệ bất chấp tính mạng đấu với bảy đồng tộc, nó mới bừng tỉnh, có áy náy, nhưng trên cả là cảm động.

Lời trách cứ “Đệ muốn sức mạnh lớn thế để làm gì?” vẫn còn văng vẳng bên tai nó.

Đáp án đã bày ra trước mắt, sức mạnh có được từ những mạng người được dùng để ngăn cản phán quyết năm trăm năm thay cho ca ca yếu ớt vô dụng.

Một trận chém giết, chẳng ai được lợi.

Nó được bảo vệ rất chu toàn, kẻ địch không thể làm tổn hại tới nó.

Đệ đệ toàn thân nhuốm máu bảo nó chạy mau, chạy tới nơi có đông người nhất, tốt nhất là kinh thành, nếu đệ ấy có thể thoát hiểm thì sẽ tới kinh thành tìm nó.

Nó không an tâm rời đi nhưng lại không dám ở lại vì sợ vướng tay vướng chân đệ đệ, chỉ đành lo lắng bỏ chạy về phía bắc.

Lòng nó rối rắm vô cùng, nó thấy tuy đã nỗ lực suốt năm trăm năm nhưng vẫn đứng cuối bảng xếp hạng cũng không sao, đồng thời cũng thấy mình quá kém cỏi, một ca ca như nó không đáng là nguyên nhân cho cuộc đọ sức đẫm máu ở đằng sau nó.

Trong tiếng gió vù cù, nó không dám ngoảnh đầu, cố sức bỏ chạy.

Nó biết đệ đệ bảo nó đi tới kinh thành đơn giản là vì nơi đó đông người, nó ẩn thân ở đó sẽ giúp ẩn giấu yêu khí, những đồng loại muốn lấy mạng nó chỉ có thể dựa vào mùi của nó để truy vết.

Nhưng lấy một chọi bảy, hai huynh đệ nó thật sự còn cơ hội đoàn tụ ở kinh thành sao?

Nó đến kinh thành, nghe theo lời đệ đệ dặn dò, chỉ di chuyển ở nơi có đông người nhất, buổi tối ngủ cũng không dám chọn nơi yên tĩnh mà vào cửa tiệm hoặc quán rượu, nơi nào đông người thì ở nơi đó.

Một tháng sống trong hoảng loạn trôi qua, mười ngày trước, nó đang ngủ trong nhà củi ở hậu viện quán rượu, trong lúc mơ màng, nó nhìn thấy đệ đệ đứng trước mặt mình.

Nó đứng bật dậy, phát hiện không phải là mơ.

“Có sao không?” Đệ đệ hỏi nó.

“Không sao.” Nó lắc đầu, tầm mắt rơi vào vết thương chỉ cần liếc nhìn qua là sẽ thấy trên người đệ đệ.

“Đã diệt được năm trong bảy.” Đệ đệ nói như không, “Tiếc là thể lực của đệ không chống đỡ nổi nữa, không thể giết sạch hết một lần, đành chạy trốn để giữ mạng.”

Đệ đệ nói càng nhẹ nhàng thì lòng nó càng nặng trĩu, muốn an ủi lại cảm thấy nói gì cũng sáo rỗng, muốn ôm đệ đệ khóc một trận nhưng lại cảm thấy mất mặt, lo trước lo sau, nó ủ rũ nói: “Chúng ta đi khám đại phu đi, đệ bị thương nhiều quá, chắc là đau lắm.”

“Không cần.” Đệ đệ nhìn nó, giọng điệu vẫn lãnh đạm như trước, “May mà người bị thương là đệ, chứ huynh mà bị thương thì e rằng huynh rên đau đến kiệt sức rồi chết mất.”

Dứt lời, đệ đệ nhìn ra bóng đêm bên ngoài, đi thẳng ra đó: “Theo đệ.”

Nó bối rối theo sau, vừa ra đến bên ngoài liền bị đệ đệ cắp vào cổ rồi ném lên lưng.

“Đệ làm gì thế?” Nó gục trên lưng đệ đệ, không dám lộn xộn, sợ đụng đến những vết thương chi chít.

Đệ đệ bay lên trời: “Huynh bay chậm quá, đệ nhìn mà sốt cả ruột.”

Nó run rẩy lướt vèo vèo trong làn gió đêm: “Chúng ta đi đâu đây?”

Đệ đệ không trả lời, bay thẳng về phương bắc.

Chương 10.5
Edit: Sa

Gió rét lùa qua ô cửa sổ rách nát mang theo tiếng gõ mõ rõ rệt.

“Đệ đệ mi đưa mi đi đâu? Mi bị thương ở đó?” Đào Yêu nhìn vết thương trên bụng Thục Hồ, “Đồng tộc truy đuổi mi chắc chắn không biết dùng vũ khí, Thục Hồ bọn mi đánh nhau chỉ đơn giản dựa vào sức mạnh, cắn xé cào cấu mà thôi, còn vết thương của mi rõ ràng là trúng tên. Lúc trước mi không nói rõ, giờ nhìn lại, kẻ đả thương mi hẳn là không phải đồng tộc mi. Cả đệ đệ của mi nữa, nghe có vẻ rất có bản lĩnh, loại yêu quái đó mà cũng cần ta cứu à?”

Nó lảo đảo đứng lên: “Đào Yêu đại nhân, ngài ở kinh thành có từng nghe đến tháp Xung Tiêu không?”

“Tháp Xung Tiêu?” Đào Yêu suy nghĩ, “Không chỉ nghe mà còn nhìn thấy rồi, nơi đó ở bờ sông Ngũ Trượng, là kiến trúc cao nhất kinh thành, chín tầng một trăm trượng, nghe nói đứng trên tầng cao nhất có thể nhìn thấy toàn bộ đế đô. Có điều ta chưa vào bao giờ, bận quá, không rảnh tham quan.”

“Đệ ấy đang ở trong tháp Xung Tiêu.” Nó lảo đảo đi ra kho hàng.

“Đứng lại.” Đào Yêu gọi nó, “Cái bộ đó của mi đi tới sáng mai cũng không đến nổi tháp Xung Tiêu.”

Dứt lời, nàng ngoái đầu nói vọng ra cửa: “Nghe đủ rồi thì lăn vô đây giúp một tay, chẳng lẽ còn để ta cõng đi hả?”

Còn chưa dứt lời, cửa kho hàng bị người ta đẩy ra, Liễu công tử, Ty Tĩnh Uyên, Lắm Lời và Cút Xéo thò đầu vào, đằng sau họ còn có Ty Cuồng Lan đang nhìn thẳng vào trong, tỏ vẻ có chết cũng không chịu nhận là nghe lén, ngoài ra còn có cả Miêu quản gia cần đâu có đó.

Thục Hồ hốt hoảng la lên, trốn vội ra sau Đào Yêu.

“Đừng sợ, chỉ là mấy kẻ chuyên nghe lén thôi.” Đào Yêu bĩu môi, “Mấy người giỏi nhỉ, ta đi nhanh thế mà cũng tìm được.”

Lắm Lời chỉ vào Cút Xéo: “Cút Xéo dẫn bọn ta tới đó, nó tương đối quen mùi cô rồi.”

Đào Yêu xách Cút Xéo lên bằng một tay, chọt chọt vào đầu nó, nói: “Mi là chó đội lốt cáo hả? Gì cũng ngửi, không biết ta ghét nhất là bị theo đuôi hả?”

“Tại lo cho cô mà.” Lắm Lời vội giành lại Cút Xéo, “Có thấy đốt nhiều giấy thì cô sẽ bốc khói bao giờ đâu.”

“Đừng nói giấy nữa, ta nghỉ chơi đấy.”

Cút Xéo nhảy khỏi lòng Lắm Lời rồi chạy tới chỗ Thục Hồ ngửi tới ngửi lui, Thục Hồ không dám trốn, chỉ dám dùng ánh mắt cầu cứu Đào Yêu.

“Không sao đâu, chỉ cần con cáo xác định mi không ăn thịt nó thì nó sẽ tha cho mi thôi.” Đào Yêu nói xong lại nhìn Liễu công tử vừa mới tiến vào kho hàng, chỉ vô Thục Hồ, “Huynh cõng nó đi.”

“Sao lại là ta?” Liễu công tử phản đối, huých vào người Ty Tĩnh Uyên, “Có cái xác to đùng ở đây nè.”

“Huynh uống nhầm thuốc hả, người bình thường không nhìn thấy Thục Hồ.” Đào Yêu trừng hắn.

“Ơ không, ta nhìn thấy mà.” Ty Tĩnh Uyên lập tức nói, giọng điệu còn hơi phấn khích, “Yêu quái lạ quá, mặt người thân ngựa lại có cánh, hai cái má còn mũm mĩm nữa chứ.”

“Ngươi thấy nó thật á?” Đào Yêu sửng sốt, chợt lấy lại tinh thần, “À, nó bị thương.”

“Là sao?” Ty Tĩnh Uyên gãi đầu, “Con này bị thương nên mới bị bọn ta nhìn thấy hả?”

“Ừm.”

“Nó là yêu quái thật sao?” Miêu quản gia hỏi.

“Ừm.”

Ty Cuồng Lan không có hứng nghe họ tán dóc, y đứng rất gần Thục Hồ, hỏi nó: “Mi bị người ta bắn bị thương ở ngay kinh thành?”

Nó run rẩy gật đầu.

“Cho ta xem vết thương.” Y nói.

Nó chần chừ ngồi thẳng dậy, để lộ vết thương nơi bụng.

Thuốc của Đào Yêu rất hiệu quả, chỉ trong thời gian ngắn mà vết thương không còn chảy máu nữa, đã kết lại thành lớp vảy mỏng.

Trong không khí vẫn còn thoang thoảng mùi thuốc, Ty Cuồng Lan hít vào, hỏi: “Mũi tên làm mi bị thương đâu? Mi rút ra rồi?”

“Không, sau khi tôi chạy trốn tới kho hàng thì mới phát hiện không thấy mũi tên đâu nữa.”

Ty Cuồng Lan cau mày, đứng dậy đi ra ngoài.

“Nhị thiếu gia đi đâu vậy?” Đào Yêu hỏi to.

Ty Cuồng Lan không quay đầu lại, nói: “Giờ này rồi, chẳng lẽ còn phải nghe các người nói hươu nói vượn, cô hết bốc cháy rồi, tất nhiên ta phải về nhà nghỉ ngơi.” Dứt lời liền đi ra cửa.

Đào Yêu làm mặt quỷ với tấm lưng lạnh lùng của y, sau đó nói với Miêu quản gia: “Không có gì đâu, các ông cũng về đi.”

“Này mà là không có gì?” Ty Tĩnh Uyên chỉ vào Thục Hồ, “Muốn tới tháp Xung Tiêu đúng không, Liễu công tử khỏi cần cõng nó, để ta!”

“Đại thiếu gia,” Miêu quản gia ngăn gã lại, hạ giọng nói, “Đó là yêu vật, ngài…”

“Ty phủ gặp chuyện kỳ lạ còn ít chắc?” Ty Tĩnh Uyên hỏi ngược lại, “Khỏi phải lo. Ta cũng muốn biết tháp Xung Tiêu ẩn giấu cái gì. Hơn nữa Đào nha đầu là người của Ty phủ chúng ta, chuyện này cũng coi như có liên quan tới Ty phủ, sao chúng ta khoanh tay đứng nhìn được.”

“Đa tạ Đai thiếu gia, nhưng ngươi không giúp gì được đâu, về ngủ đi.” Đào Yêu huỵch toẹt.

Ty Tĩnh Uyên sấn tới, nói nhỏ vào tai nàng: “Đừng hòng qua mặt được ta. Ta nghe yêu quái cứ luôn miệng gọi cô là Đào Yêu đại nhân, đã là đại nhân thì hẳn thân phận của cô không thấp nhỉ. Hôm nay bất kể ra sao cũng phải nói rõ lai lịch của cô cho ta biết.”

Đào Yêu hất mặt qua một bên, vờ như không nghe thấy.

“Đại thiếu gia!” Miêu quản gia cau mày.

Ty Tĩnh Uyên khoát tay với ông: “Đừng nói nữa, Miêu quản gia hoặc là đi cùng, hoặc là về xem thử Lan Lan ngủ chưa đi.”

Tất nhiên Miêu quản gia chọn vế trước, hai huynh đệ Ty gia xưa nay đều là ca ca khiến người ta lo lắng hơn.

“Nếu muốn đi thì đừng lề mề nữa.” Đào Yêu bế Thục Hồ nhét vào lòng Ty Tĩnh Uyên, “Đi thôi.”

“Ê ê, phải bế thế này hả? Nó hôi quá!”

“Là tự ngươi nói muốn giúp.”

“Bỏ vào bao bố vác đi không được hả? Hôm nay ta mặc quần áo mới đó!”

“Ngươi tốt bụng nhét kẻ bị thương vào bao bố?”

“Éc, Liễu công tử, thôi ngươi bế đi.”

“Đại thiếu gia, chính ngươi chọn yêu quái, có khóc cũng phải bế nó tới đích.”

“Liễu công tử, ngươi…”

Chương 10.6
Edit: Sa

Lúc này đang là thời điểm lạnh nhất ngày, nhiệt độ ở bờ sông hạ thấp đến mức giận sôi gan.

Cả nhóm dừng ở ngoài bìa rừng cạnh bờ sông Ngũ Trượng, có bậc thang đá kéo dài, bậc cuối cùng là gò đất cao cao, tháp Xung Tiêu được xây ở bên trên, tuy còn cách một đoạn nhưng trong bóng đêm, tòa kiến trúc này vẫn tựa như một con quái vật to lớn chỉ cần giơ tay là chạm tới bầu trời.

“Sao tháp Xung Tiêu không có ngọn đèn nào hết vậy?” Miêu quản gia thấy kỳ lạ, “Nghe nói năm xưa xây tòa tháp này là để trấn trụ yêu quái ở sông Ngũ Trượng, bảo vệ thuyền bè qua lại, vì vậy tuy là buổi tối nhưng đèn ở tháp luôn sáng, coi như thị uy. Tóm lại tôi ở kinh thành bao lâu thì tháp Xung Tiêu sáng đèn bấy lâu, chưa từng tối thui như đêm nay.”

“Ta cũng nhớ ở đây chưa bao giờ tắt đèn.” Ty Tĩnh Uyên góp vào, “Chẳng lẽ các thiện nam tín nữ quyên tiền nhang đèn không đủ nên hết tiền mua dầu thắp đèn?”

“Đào Yêu!” Lắm Lời nhìn lên tháp Xung Tiêu, sắc mặt là lạ, Cút Xéo cũng nhe răng gầm gừ nhìn về phía tháp Xung Tiêu.

Liễu công tử hơi há miệng, lẩm bẩm: “Nhiều quá.”

“Ừ.” Đào Yêu ngẩng đầu, “Lâu lắm rồi chưa thấy nhiều vậy.”

Thấy biểu cảm kỳ lạ của họ, lại không nghe rõ họ nói gì, Ty Tĩnh Uyên giật giật tay áo Đào Yêu: “Mấy người các cô chưa từng thấy tòa tháp nào cao thế này à? Làm gì mà ngạc nhiên thế?”

Đào Yêu dụi mắt, tầm mắt lướt từ đáy tháp lên đỉnh tháp: “Ta mà lại chưa từng thấy cái tháp nào cao bằng tháp này hả? Chẳng là ta chưa từng thấy nhiều yêu quái thế này thôi.”

“Yêu quái gì cơ?” Ty Tĩnh Uyên và Miêu quản gia ngơ ngác nhìn nhau, “Trừ con ta đang bế ra thì còn yêu quái chỗ nào nữa?”

“Đào nha đầu, ở đây không có gì cả.” Miêu quản gia quan sát khắp nơi, đêm khuya vắng lặng, bốn phía trừ họ ra thì không còn vật sống nào nữa.

“Tất nhiên hai người không nhìn thấy rồi.” Tầm mắt Đào Yêu dính chặt vào đỉnh tháp Xung Tiêu, “Giờ thì ta đã xác định chắc chắn các ngươi là người bình thường.”

Nếu không phải người bình thường thì sẽ không có vẻ mặt như họ.

Chín tầng tháp, từ đáy lên đỉnh chi chít đủ loại tinh quái, chủng loại nhiều đến nỗi đến cả Đào Yêu cũng nhất thời khó phân biệt. Yêu quái thành hình có đủ hình dạng như mèo yêu, xà tinh, trùng quái, vân vân, còn có cả những yêu quái có hình dáng rất khó miêu tả, tầng tầng lớp lớp “rải” trên tháp Xung Tiêu, dùng đủ loại tư thế quái dị để bò trườn ngọ nguậy. Có con yếu sức bị đạp rớt xuống, sau khi rơi xuống đất lại cố gắng leo lên, coi bộ là phải leo lên đỉnh tháp cho bằng được. Mà phiền phức nhất là số tinh quái lao về tháp Xung Tiêu càng lúc càng đông. Đào Yêu thấy có mấy tiểu yêu quái từ bờ bên kia mò đến, tập trung leo lên đỉnh tháp, cam tâm tình nguyện trở thành một thành viên trong số yêu vật nhiều như nước kia.

Có quá nhiều yêu quái cản trở, đèn có sáng mấy cũng không thể sáng nổi ở trong tầng yêu khí này.

Lắm Lời nổi da gà: “Đào Yêu, ở đây xảy ra chuyện gì thế? Cứ như thể tất cả mọi tinh quái gần đây đều đổ về tòa tháp này vậy!”

“Kỳ quan trăm năm khó gặp.” Liễu công tử nhìn mà chảy nước miếng, “Hình như có cả chuột tinh nữa!”

Đào Yêu lườm Liễu công tử, chợt thấy Thục Hồ nhảy khỏi lòng Ty Tĩnh Uyên xuống đất, vẻ mặt rất bối rối, hỏi: “Có liên quan tới đệ đệ tôi không? Chắc là có nhỉ.” Nó rất lo lắng nhưng lại không dám tiến lên.

Đào Yêu khó hiểu: “Đám này đều tới chỗ đệ đệ mi à? Đệ đệ mi có sức hút gì đáng để chúng tranh nhau bể đầu vậy?”

Nó do dự một chút, nói: “Gần đây trong kinh thành có nhiều người bỏ mạng, đều là dân chúng sống ở gần tháp Xung Tiêu, vốn chỉ bị thương nhẹ thôi, nhưng đột nhiên trở nặng, chết.”

Mọi người giật thót, lập tức nhớ tới số đoàn đưa tang bất thường gặp hồi sáng.

Đào Yêu giận tái mặt: “Đệ đệ mi làm gì?”

“Đệ ấy… đệ ấy…” Nó lắp bắp hồi lâu, cuối cùng gom hết can đảm nói, “Đệ ấy chở một hòn đá Âm Khôi.”

Đào Yêu hít sâu một hơi, buột miệng: “Cái đó mà cũng chở được?”

Nó cúi đầu, ủ rũ nói: “Tại tôi, tại tôi vô dụng, liên lụy tới đệ ấy từ năm này qua tháng nọ.”

“Đá Âm Khôi?” Liễu công tử sáp lại gần, “Là đá Âm Khôi ở núi Vạn Kiệt?”

Nó gật đầu.

Liễu công tử bày ra vẻ mặt hệt như Đào Yêu, giơ ngón tay cái lên với nó: “Lệnh đệ quả nhiên chê mình sống lâu quá.”

Ty Tĩnh Uyên và Miêu quản gia không hiểu gì, hoàn toàn không biết núi hay đá gì mà họ đang nói cả, cũng chưa từng nghe đến.

“Cực bắc có ngọn núi tên Vạn Kiệt, cả người lẫn thú đều không thể tới đó, nửa núi nửa băng, ở đó không có nước, không có cây cối, không có sự sống, chỉ có đá đen lỏm chỏm, những hòn đá đó được gọi là đá Âm Khôi.” Lắm Lời tỉ mỉ nói, “Hơn nữa núi này được bao bọc bằng kết giới, không khí lưu chuyển quanh nó sắc bén như đao, con người hay yêu quái có ý đồ xông vào đều sẽ bị cắt thành mảnh nhỏ trong tích tắc. Vì vậy nhiều năm qua, núi Vạn Sơn hệt như cấm địa, ngăn chặn vô số kẻ có mục đích xấu, muốn lấy đá Âm Khôi đến Nhân giới làm loạn.”

“Ghê nha, tiểu sư phụ Lắm Lời của chúng ta biết cả núi Vạn Kiệt cơ đấy.” Đào Yêu khen ngợi.

“Lúc cô chơi trò cá cược lá cây rơi xuống đất là đơn hay đôi thì ta đang đọc sách đấy.” Lắm Lời than thở, “Ngọn núi đó không phải là nơi tốt đẹp gì.”

“Vậy vì sao đệ đệ nó lại tới được đó?” Miêu quản gia khó hiểu.

“Bởi vì Thục Hồ là yêu quái nằm lưng chừng giữa hữu hình và vô hình, rõ ràng là có hình dáng nhưng không ai có thể nhìn thấy chúng, chính đặc điểm đó đã giúp chúng tự do qua lại bất cứ nơi nào trên thế gian, ngay cả kết giới ở núi Vạn Kiệt cũng vô hiệu với chúng.” Đào Yêu giải thích, “Coi như là ưu điểm mà chỉ Thục Hồ mới có.”

“Vậy mấy thứ này…” Ty Tĩnh Uyên nghe xong thì kỳ lạ hỏi, “Vậy tại sao mấy người ai cũng biến sắc khi nghe nói có kẻ muốn lấy hòn đá đi làm loạn, không lẽ hòn đá biết cắn người?”

“E là phiền phức hơn cả cắn người.” Liễu công tử nghiêm túc nói, “Đá Âm Khôi khi ở núi Vạn Kiệt thì chỉ là đá, nhưng khi rời khỏi núi Vạn Kiệt thì nó là độc dược.”

“Tôi tự thấy mình cũng coi như hiểu sâu biết rộng nhưng quả thật chưa từng nghe đến đá Âm Khôi.” Miêu quản gia cau mày, “Cậu nói độc dược nghĩa là bản thân hòn đá có độc?”

“Quất mọc ở phương Nam sẽ là cây quất, nhưng nếu mọc ở phương Bắc thì sẽ thành cây quýt.” Đào Yêu nói, “Đá Âm Khôi cũng tương tự vậy. Ở nơi không có sự sống như núi Vạn Kiệt, nó vô hại, nhưng nếu bị đưa đến nơi có con người chim thú sinh sống thì bất kể sông hồ như Trường Giang, Hoàng Hà hay thành trấn núi non, trong vòng một trăm ngày ở phạm vi trăm dặm quanh nó, những vật sống đều sẽ bị tổn hại.” Nàng ngẩng đầu nhìn tháp Xung Tiêu, “Nếu như tháp Xung Tiêu có một hòn đá Âm Khôi thì đó chính là nguồn gốc dịch bệnh, theo đặc tính của hòn đá, ban đầu sẽ gây hại cho những người ở gần tháp nhất, sau đó từ từ khuếch tán. Thật ra bản thân đá Âm Khôi không độc, nhưng nó có sức mạnh phát tán kỳ lạ, chỉ trong một khoảng thời gian vô cùng ngắn ngủi cũng đủ ảnh hưởng tới vết thương, dù chỉ là vết cắt rất nhỏ cũng nhanh chóng chuyển biến xấu đi, chắc chắn không thể tránh khỏi cái chết. Nếu không kịp thời ngăn chặn, chưa tới nửa năm, cả kinh thành sẽ bị giảm ít nhất một nửa nhân khẩu.”

Không ngờ chuyện lại nghiêm trọng thế.

“Tuy vẫn có chỗ không hiểu lắm nhưng nghe các cháu nói thì tóm tắt là đệ đệ của yêu quái này đã lấy một hòn đá nguy hiểm chết người và hiện đang ở trên đỉnh tháp Xung Tiêu.” Miêu quản gia nhận thấy tính chất nghiêm trọng của vụ việc, nhìn tòa tháp đen lòm đứng sừng sững rồi lại nhìn Thục Hồ đang thấp thỏm, “Nhưng yêu quái này luôn miệng nói muốn cháu cứu đệ đệ của nó, chẳng lẽ đá Âm Khôi làm đệ đệ nó bị thương?”

Trừ Thục Hồ, ai cũng đổ dồn tầm mắt về phía Đào Yêu.

“Cứu, không nhất định là cứu mạng.” Đào Yêu nhìn tháp Xung Tiêu bị yêu vật bao phủ, “Nếu dám đến núi Vạn Kiệt lấy đá thì phải biết một khi hòn đá dính vào thân thể, bất kể là người hay yêu thì đều không gỡ ra được nữa. Thứ quỷ đó ban đầu sẽ dính ngoài da, không bao lâu sẽ ẩn vào trong da thịt, trừ khi vật nó ký sinh chết đi, nếu không sẽ vĩnh viễn không lấy ra được. Nghĩa là đệ đệ mi sẽ mãi mãi làm con yêu quái mang theo hòn đá hại người.” Nàng nhìn Thục Hồ, cười, “Thục Hồ các mi cường tráng hay không được quyết định bởi sức nặng mà các mi chở được, thứ nặng nhất thế gian là mạng người, đệ đệ mi có đá Âm Khôi hỗ trợ, lấy rất nhiều mạng người, sau này sẽ càng lúc càng hung mãnh, nếu mi ở bên cạnh đệ đệ, sẽ không con Thục Hồ nào lấy được mạng mi, cả đời mi không cần lo lắng về bảng xếp hạng nữa. Như vậy xem ra mi không nên tới tìm ta.”

“Tôi phải tìm ngài.” Thục Hồ bỗng ngẩng đầu, “Ngài là Đào Yêu đại nhân, chữa bệnh cho yêu quái là nghĩa vụ của ngài. Xem mạng người như cỏ rác chẳng lẽ không phải là bệnh? Bất kể đệ ấy giết người vì mục đích gì.” Nó nhìn lên đỉnh tháp, nói tiếp, “Hôm đó, đệ đệ dẫn tôi tới đỉnh tháp, nói với tôi rằng nơi đây là chỗ ở tốt nhất mà nó tìm được, kinh thành đông đúc, đây lại là nơi cao nhất kinh thành, chỉ ở đây nghỉ ngơi mới một ngày mà vết thương đã tốt lên nhiều. Ban đầu tôi thấy rất lạ, hỏi đệ ấy sao lại như thế, chẳng lẽ phong thủy ở kinh thành tốt lắm sao, chắc đệ ấy nghĩ tôi ngốc lắm. Mãi đến khi tôi nhìn thấy hòn đá màu đen to bằng quả trứng gà nằm trên lưng đệ ấy, đệ ấy mới nói sau khi đánh nhau với bảy tên kia, đệ ấy tạm thời trốn trên một đảo hoang ở phương Bắc dưỡng thương, ở đó đệ ấy đã suy nghĩ rất nhiều, cảm thấy biện pháp gia tăng sức mạnh trước kia quá chậm, kẻ địch có thể lại tìm tới bất cứ lúc lúc nào, cho dù không phải họ thì cũng sẽ có đồng tộc khác tới thanh trừng tôi, vì vậy đệ ấy đến núi Vạn Kiệt, chở một hòn đá Âm Khôi quay lại. Có hòn đá này, chẳng những vết thương trên người đệ ấy nhanh chóng lành lặn mà còn cho dù sau này toàn tộc đều tới thanh trừ tôi thì đệ ấy cũng có thể bảo vệ tôi chu toàn.” Thục Hồ cúi đầu, “Nhưng đó là đá Âm Khôi mà, là thứ giết người vô hình. Đệ ấy đã chiếm được rất nhiều sức nặng nhưng vẫn không thấy đủ, mới vài ngày mà gần tháp Xung Tiêu đã có mấy người bị đá Âm Khôi làm hại, chết chỉ vì vết thương cỏn con. Mà đệ ấy thì càng ngày càng khỏe, những vết thương trước kia đều không còn. Nhưng hằng ngày tôi luôn nghe thấy tiếng khóc than bên ngoài tháp Xung Tiêu, ngay cả lúc ngủ vẫn nghe thấy, đưa mắt nhìn chỉ toàn thấy những đoàn đưa tang. Tôi thấy sợ, sợ lắm.”

Người nó run rẩy, mắt đỏ hoe, suýt bật khóc: “Hơn nữa vị trí của núi Vạn Kiệt là do tôi vô tình phát hiện, đáng lẽ tôi không nên nói cho đệ ấy biết.”

“Cho dù không có đá Âm Khôi thì nó cũng sẽ tìm vật khác thay thế thôi.” Đào Yêu lạnh lùng nói, “Đệ đệ mi tới tháp Xung Tiêu mười ngày rồi?”

Nó gật đầu: “Trong mười ngày này không chỉ có người chết, ba ngày trước tôi phát hiện bên ngoài tháp Xung Tiêu bắt đầu có các tinh quái tụ tập, chúng như ngửi được mùi thịt, ùn ùn kéo đến đỉnh tháp. Tôi không biết nguyên nhân. Tôi muốn đệ đệ lập tức theo tôi về núi Vạn Kiệt, nhưng đệ ấy làm ngơ, sau đó lao vào cắn xé đám tinh quái ngay trước mặt tôi. Lúc đó tôi mới nhận ra cơ thể đệ ấy quả thật cường tráng hơn trước, sức lực cũng lớn hơn, đến hàm răng cũng sắc hơn. Tôi càng bất an, nếu tiếp tục như thế nữa, sẽ có càng nhiều người vô tội bỏ mạng, đệ ấy sẽ càng giống quái vật.” Nó hít sâu một hơi, cố nén nước mắt, “Đêm đó chúng tôi đã nảy sinh tranh chấp nghiêm trọng nhất kể từ lúc chào đời cho đến bây giờ, chúng tôi đã đánh nhau.”

Đào Yêu buồn cười: “Mi đánh nhau với đệ đệ mi?”

“Tất nhiên tôi đánh không lại đệ ấy. Đệ ấy nhường tôi.” Sự ủ rũ của Thục Hồ nhanh chóng bị thay thế bằng nỗi bất an, “Tháp Xung Tiêu chỉ cho người ta tham quan tám tầng, tầng trên cùng bị khóa, bên trong thờ phụng một tòa Kim Phật, trừ người tới quét tước thì không ai vào được. Nhưng tối đó có một người lạ tiến vào, mặc đồ đen, không rõ nam nữ, ra tay với chúng tôi, mũi tên sáng loáng vọt ra từ tay kẻ đó hệt như vật sống đuổi theo chúng tôi. Trong trận đấu hỗn loạn, đệ đệ đá tôi xuống khỏi tòa tháp, một mình đấu với kẻ đó. Tôi biết mình không giúp được gì, nhưng vì lo lắng cho an nguy của đệ ấy nên không dám đi xa. Không lâu sau, đỉnh tháp im bặt, tôi không an tâm, lặng lẽ bay lên, nhưng chưa kịp đi vào đã thấy đệ đệ nằm bất động, không thấy kẻ đánh úp chúng tôi đâu cả, tôi đang định tiến vào, nào ngờ một mũi tên lao ra từ bóng tối, tôi không kịp tránh né, bụng trúng tên, ngã xuống.” Nó mong đợi nhìn Đào Yêu, “Chuyện sau đó ngài biết rồi đấy, tôi chạy trốn tới kho hàng gần đó, không chống đỡ nổi mà ngất xỉu, tỉnh lại định về tháp Xung Tiêu nhưng khi bình tĩnh lại, tôi nghĩ tôi có đến đó cũng chả làm nên trò trống gì, chỉ còn nước xin ngài giúp đỡ.”

“Vậy à.” Đào Yêu gãi cằm, đảo mắt, “Cho tới nay, yêu quái tìm ta chữa bệnh đều miêu tả rõ rệt bệnh tình của mình, chỉ có mi là nói nhăng nói cuội hồi lâu mới nói cho ta biết mục đích cuối cùng của mi không phải là chữa bệnh cho mi mà là muốn ta cứu đệ đệ mi.” Nàng ngồi xổm xuống, nhìn thẳng vào đôi mắt vẫn luôn né tránh của nó, “Không dễ để đưa ra quyết định này đâu.”

Nó ngẩn người, đầu cúi thấp như muốn chôn xuống đất.

Phương pháp duy nhất để cứu một yêu quái đã bị đá Âm Khôi nhập thể là ngăn cản nó tiếp tục biến thành quái vật. Nhưng đổi lại là phải lấy mạng nó.

Có rất nhiều khoảnh khắc kỳ lạ trong đời, ví như cứu đồng nghĩa với giết.

“Phiền phức lắm đó.” Liễu công tử tới gần nàng, “Dù cô ra tay diệt trừ đệ đệ nó để đá Âm Khôi thoát khỏi cơ thể thì sức mạnh của hòn đá này cùng lắm là chỉ biến mất một chút thôi rồi cũng sẽ nhanh chóng phục hồi như cũ, nếu để nó ở lại tháp Xung Tiêu thì nó vẫn sẽ tiếp tục hại người. Đặc điểm của loại đá này là rất chắc, đập không vỡ, đốt không chảy, lỡ có người hoặc yêu đụng phải nó, nó nhập vào thân thể, không biết lại có bao nhiêu người chết. Chỉ có một cách để ngăn cản nó phát huy tà lực là đem nó về lại núi Vạn Kiệt, nhưng cô đã nghĩ ra ai đem nó về chưa? Người đem hòn đá về núi Vạn Kiệt thì phải ở lại đó, có như vậy chuyện này mới coi như chấm dứt một cách viên mãn.”

Đào Yêu chớp chớp mắt: “Ta biết.”

“Vậy cô…”

“Tôi nè, tôi nè!” Thục Hồ đập đập cánh, lắc lư bay từ dưới đất lên trước mặt Liễu công tử, “Mọi người nhìn đi, thuốc của Đào Yêu đại nhân rất lợi hại, chỉ mới mấy canh giờ mà tôi đã bay được rồi.”

Ty Tĩnh Uyên bỗng nói: “Núi Vạn Kiệt không có cả một cọng cỏ, cũng rất xa, mi muốn đi thật à?”

“Đi chứ!” Nó ngoái đầu nhìn Ty Tĩnh Uyên, “Tôi chở nổi hòn đá đó, xa mấy cũng bay nổi.”

“Ý của Đại thiếu gia nhà ta là…” Miêu quản gia nhìn nó, “Mi mà đi thì phải rất lâu nữa mới quay về được.”

“Cái này tôi biết.” Nó gật đầu, “Nhưng tôi muốn đi, không còn cơ hội để chở được vật nặng thế đâu.” Nó cười, “Như vậy tôi sẽ thấy mình không thua kém gì đồng tộc.”

Đào Yêu ngẫm nghĩ, đưa mắt nhìn lên đỉnh tháp: “Được rồi, bệnh của đệ đệ mi để ta chữa.”

Dứt lời, nàng quay đầu nói với Liễu công tử: “Huynh vào với ta là được.”

Liễu công tử cau mày: “Nhiều quá, chỉ việc đi lên đỉnh tháp thôi cũng phiền rồi. Để dẹp đám chen chúc trên tháp trước đã.”

“Hai người đang nói gì vậy?” Ty Tĩnh Uyên khó hiểu, “Lên đỉnh tháp chẳng lẽ không phải đi vào cửa rồi lên bằng bậc thang là xong à? Cái gì nhiều quá?”

Đào Yêu không trả lời liền mà ngáp muốn sái quai hàm, phút chốc sau mắt ngập nước. Nàng quệt nước mắt bằng ngón út rồi chấm lên mí mắt trái của Ty Tĩnh Uyên, lại chấm lên mắt Miêu quản gia, nói: “Nhìn lại đi.”

Chương 10.7
Edit: Sa

Ty Tĩnh Uyên và Miêu quản gia cùng biến sắc.

Ty Tĩnh Uyên dụi mạnh mắt, chỉ vào tháp Xung Tiêu, nói: “Yêu quái hết đó hả?”

“Không hoàn toàn, còn có đủ thứ tinh quái, linh hồn.” Đào Yêu bĩu môi, “Chắc đều bị đá Âm Khôi hấp dẫn. Mùi mà loại đá này phát ra đối với con người và chim thú bình thường thì là khí độc không mùi không vị, nhưng đối với các yêu vật, tinh quái cấp thấp thì lại là sự hấp dẫn khổng lồ, giống như con người khi đói ngửi thấy mùi thịt thì sẽ cố sức nuốt cho bằng được miếng thịt vậy. Càng làm nhiều người chết, đá Âm Khôi càng thơm.”

Tầm mắt nàng quét xuống mặt đất, một bức tường cao bốn, năm thước rào tháp Xung Tiêu lại, trên tường không có hoa văn trang trí thừa thãi nào, chỉ khắc những dòng kinh văn chỉnh tề, giữa bức tường là một cánh cửa to màu đen, không khóa.

Nàng đi về phía cửa, thầm nghĩ vụ này lỗ to rồi. Thục Hồ không phải là yêu quái quý hiếm, lấy nó làm thuốc thì nhiều nhất là giúp thân thể khỏe mạnh hơn thôi, nhưng để điều trị cho đệ đệ nó thì không biết tốn bao nhiêu công sức và thuốc men, chỉ mới dọn dẹp cái đám bu quanh ngoài tháp thôi cũng đủ khiến nàng đau đầu rồi, hơn nữa còn không biết có mang theo đủ thuốc không. Nếu không dẹp đám đó ngay trong một lần thì sẽ bị chúng vồ lấy, vậy lại càng phiền phức. Bắt chúng hàng phục thì tốn thời gian và sức lực, nhưng chúng lại không đáng tội chết vì chúng chỉ đến đây ngửi mùi cho đã thôi.

Trong lúc suy tư, nàng đã tới trước cửa, nếu không được nữa thì chỉ có thể bảo Liễu công tử mở đường máu mà thôi, không biết tình hình hiện giờ trên đỉnh tháp ra sao rồi… Haiz, tất cả là tại tên Diệp Phùng Quân khốn kiếp, nếu hắn không xúi giục Thục Hồ đốt nhiều giấy thì nàng sẽ không dính tới chuyện phiền phức này!

Càng nghĩ càng giận, đang giơ tay định đẩy cửa ra thì cửa lại tự mở.

Có một số người quả thật phải dùng câu “chim sa cá lặn” để hình dung.

Cô gái mở cửa cao hơn Đào Yêu nửa cái đầu, độ tuổi tầm ngoài hai mươi, vòng eo thon thả, mắt hạnh mày ngài, mắt sáng như sao, tuy không cười nhưng đôi môi vẫn hơi nhướn tạo ra độ cong quyến rũ.

Khi ai đó có gương mặt quá đẹp thì mặc đồ gì, kiểu tóc ra sao vẫn đẹp, dẫu rằng họ không trang điểm, mặc bộ đồ đen bó tay chẳng phân biệt đồ nam hay nữ, tóc được cột cao bằng dải ruy băng mảnh màu đỏ. Trên người cô gái không có lấy màu sắc dư thừa nào, còn Đào Yêu mặc toàn thân đỏ rói lại như màu trong suốt trong bức tranh, hoàn toàn bị cô ấy lấn át.

Đào Yêu ngẩn người, chợt cười, nói: “Ta cứ tưởng người ở trong tòa tháp nếu không phải hòa thượng thì cũng là ni cô chứ.”

Cô gái đánh giá nàng, cũng cười: “Tiểu nha đầu, nếu muốn tham quan tháp thì sáng mai hẵng đến.” Dứt lời, cô ấy khẽ nghiêng đầu, nhìn Ty Tĩnh Uyên đứng phía sau Đào Yêu, tinh nghịch nháy mắt với gã, “Đã lâu không gặp, Ty đại thiếu gia, sao muộn thế này còn dẫn người đi chơi thế? Ơ, bên cạnh là Miêu quản gia phải không? Lạ nha, ngài mà cũng đi lung tung theo họ hả?”

Quen nhau?!

Đào Yêu đứng giữa họ, tuy không biết lai lịch của cô gái nhưng nhìn biểu cảm kỳ lạ của Ty Tĩnh Uyên và Miêu quản gia thì có lẽ cô gái này không đơn giản.

Ty Tĩnh Uyên tiến lên, vừa chắp tay với cô ấy: “Đúng là đã lâu không gặp!” vừa nhìn cánh cửa sau lưng cô ấy, cười, “Có điều không biết tối nay nên gọi cô là Linh Tinh đại nhân hay là Khưu cô nương?”

“Đang làm nhiệm vụ.” Cô ấy chắp tay trả lễ, lại làm tư thế xin mời, “Mời Đại thiếu gia về cho, mấy hôm nữa lại đưa người lên tháp ngắm cảnh.”

“Vậy hôm nay chỉ có thể gọi là Linh Tinh đại nhân rồi.” Ty Tĩnh Uyên cười, chỉ vào tháp Xung Tiêu, nói nhỏ, “Sao thế, nhiệm vụ hôm nay là bắt yêu?”

Cô gái mỉm cười, nói: “Mời Đại thiếu gia về cho.”

“Nếu ta muốn lên tháp ngắm cảnh ngay bây giờ thì sao?” Đào Yêu đẩy Ty Tĩnh Uyên qua một bên, cười toe đánh giá cô gái, “Vị tỷ tỷ này bỏ qua cho. Hơn nửa đêm, tỷ con gái con đứa một thân một mình trông coi đống yêu quái này khiến bọn ta lo lắng lắm đấy. Hay là bọn ta ở lại với tỷ, lỡ có chuyện gì thì còn giúp đỡ lẫn nhau.”

Cô gái quay sang hỏi Ty Tĩnh Uyên: “Bạn ngài?”

“Không phải, là tạp dịch nhà ta.” Ty Tĩnh Uyên cười nói, “Một đứa nha đầu hoang dã, khó quản lý lắm.”

Cô gái nhìn thấy Thục Hồ, sắc mặt thoáng chốc trở nên lạnh lẽo: “Tiểu yêu quái mi còn dám tới đây?! Niệm tình mi yếu ớt vô dụng, ta không thèm lấy mạng mi, tha cho mi một lần, vậy mà mi vẫn không biết sống chết?”

Thục Hồ hoảng sợ trốn ra sau lưng Liễu công tử.

“Có điều không nhiều yêu quái trúng tên của ta mà vẫn còn sức nhảy nhót.” Cô gái nhìn Ty Tĩnh Uyên, “Ty phủ bắt đầu gỡ thị phi cho mấy hạng yêu quái xấu xa này từ bao giờ vậy?”

“Bắn lén yêu quái không xấu xa hơn à?” Đào Yêu lè lưỡi với cô ta, “Tỷ tỷ à, chi bằng tỷ coi như không nhìn thấy ta? Ta vào trong một lát rồi ra ngay, tỷ đứng đây trò chuyện với Đại thiếu gia nhà ta sẽ tốt hơn là đánh nhau với một đống yêu quái, đúng chứ?”

Cô gái im lặng mỉm cười, hơi nghiêng người nhường đường cho nàng.

“Cảm ơn nha.” Đào Yêu lập tức đi vào.

Ở đằng sau, cô gái ung dung lấy túi rượu giắt bên hông, rút nút đậy ra, đổ ra tay vài giọt, không biết là rượu hay nước mà tản ra mùi hương ngào ngạt. Sau đó cô ta nắm tay lại, rồi lại mở tay ra, lòng bàn tay đã không còn giọt nước nào nữa, chỉ có ba mũi tên ngắn sáng loáng. Những người khác còn chưa kịp phản ứng thì ba mũi tên đã phóng ra, mũi nào cũng nhắm vào chỗ hiểm của Đào Yêu.

“Cẩn thận!” Ty Tĩnh Uyên đứng gần Đào Yêu nhất xông lên đẩy nàng ra.

Đồng thời lúc đó, vang lên mấy tiếng rắc rắc, ba mũi tên ngắn vỡ vụn giữa không trung, rơi xuống đất hóa thành nước.

Đánh gãy chúng là một hòn đá và vài chiếc lá.

Mọi người quay đầu lại, Ty Cuồng Lan không biết từ đâu xuất hiện đang phẩy chiếc lá đậu trên vai mình, đi lên nói với Miêu quản gia: “Khá lắm, gừng càng già càng cay, hòn đá không lệch chút nào.”

“Nhị thiếu gia?!” Miêu quản gia ngạc nhiên nói, “Sao ngài lại đến đây?”

“Không ngủ được nên ra ngoài đi dạo.” Ty Cuồng Lan đi thẳng tới trước mặt cô gái.

Nhìn thấy Ty Cuồng Lan, cô gái thoáng chốc thay đổi sắc mặt, biểu cảm tương đối phức tạp, vui mừng và mong đợi, kính sợ và ngưỡng mộ, hòa lẫn vào nhau.

Cô ta định quỳ xuống nhưng đã bị Ty Cuồng Lan đỡ lấy trước khi đầu gối chạm đất.

“Ta nghỉ lâu rồi, ngươi không cần phải thế.” Lúc nói chuyện, Ty Cuồng Lan không nhìn cô ta mà chỉ nhìn tháp Xung Tiêu, “Tòa tháp này có thị phi mà Ty phủ bọn ta cần tháo gỡ, coi như nể mặt mũi ta phần nào, cho họ vào đi.”

Cô gái nhìn sườn mặt y, ra vẻ khó xử: “Cấp trên có lệnh ba ngày sau sẽ mở trận trừ yêu ở tháp Xung Tiêu, hôm nay trong tháp đã bày mê trận phù, yêu vật chỉ được vào không được ra. Em phụng mệnh trông coi, không để bất cứ ai không có phận sự đi vào đó.”

Ty Cuồng Lan lạnh lùng nói: “Tại sao phải đợi ba ngày mới mở trận trừ yêu?”

“Ý của bên trên là nếu đã có yêu vật bị hấp dẫn đến đây thì chờ thêm mấy ngày, diệt một con không bằng diệt một đám, bớt một con yêu vật, kinh thành sẽ an bình hơn một phần.” Cô gái trả lời.

“Các ngươi dùng tháp Xung Tiêu để bẫy yêu?” Đào Yêu nghe vậy, chỉ vào tháp Xung Tiêu nói, “Nếu giỏi thế thì các ngươi hẳn đã biết mấy ngày qua kinh thành có rất nhiều người chết oan đúng không? Thà bẫy yêu quái chứ không chịu ra tay ngăn cản thứ hại người đang ngày càng khuếch tán trên đỉnh tháp, đã vậy còn lợi dụng nó để tiếp tục dụ thêm nhiều yêu quái?”

“Bớt một con yêu quái không biết có thể cứu được bao nhiêu tính mạng. Xét về lâu dài, quyết định của bọn ta không hề sai.” Cô gái chẳng mảy may lung lay, “Hy sinh là điều tất yếu.”

Thục Hồ chạy tới chân Đào Yêu, lo lắng nói: “Không vào được sao?”

Ty Cuồng Lan nhìn thẳng, nói với Đào Yêu: “Đưa nó vào đi. Ta ở đây, các cô cứ tự nhiên.”

Rõ ràng đã nói không liên quan tới mình, rõ ràng bày ra dáng vẻ xa cách muốn chết nhưng vì sao lại giúp đỡ con yêu quái này? Đào Yêu nhìn Ty Cuồng Lan, tuy ôm một bụng đầy thắc mắc nhưng không hỏi ngay mà lập tức dẫn Thục Hồ đi vào. Liễu công tử và Lắm Lời cũng nhanh chóng theo sau.

“Đứng lại!” Cô gái muốn ngăn cản nhưng bị Ty Tĩnh Uyên chặn đường, gã cười khì khì: “Linh Tinh đại nhân, cứ mặc kệ họ đi, đã lâu không gặp, cô không muốn tâm sự với Lan Lan nhà ta à?”

“Phải đó, đêm hãy còn dài, cố nhân gặp lại, không gì thích hợp hơn là ôn lại chuyện xưa.” Miêu quản gia chặn lối khác của cô ta.

“Mấy người!” Cô ta siết nắm tay, biết rõ sẽ không thoát nổi vòng vây của ba người Ty phủ này.

Gió rét thổi qua, lá rụng tung bay, Ty Cuồng Lan nhìn mặt cô ta, thở dài: “Ngọt như đường mật, độc như thạch tín… Bản lĩnh làm tên bằng nước đường của ngươi vẫn độc nhất vô nhị. Không cần tới gần cũng biết là ngươi.”

“Đây là khen ngợi hay chỉ trích?” Cô ta cười, nâng túi rượu, uống hai ngụm, “Em dùng mười loại hoa để điều chế đó, có tác dụng nhuận phổi, muốn nếm thử không?”

“Trước giờ ta không thích đồ ngọt.” Ty Cuồng Lan không bao giờ từ chối một cách uyển chuyển.

Cô ta tiếc nuối nhún vai, lại uống hai ngụm, thỏa mãn chép miệng.

“Ngon không?” Y hỏi.

“Ngon lắm!” Cô ta hết sức chân thành bày tỏ.

“Vừa khen ngon vừa dùng nó để giết người.” Y khẽ nhướn môi.

“Quy tắc của chúng ta, đại nhân… à không, Nhị thiếu gia đâu phải không biết.” Cô ta bất đắc dĩ nói, “Phàm là kẻ cản trở người thi hành công vụ, tiền trảm hậu tấu.”

Y lắc đầu, cười lạnh: “Tác phong của Bệ Ngạn Ty đúng là chẳng thay đổi xíu nào.”

Chương 10.8
Edit: Sa

Đào Yêu nắm cái túi trống hết một nửa của mình, lòng đau như cắt.

Tính đi, tòa tháp cao trăm trượng bò đầy yêu vật, phải dùng bao nhiêu thuốc mới có thể khiến chung nhanh chóng mất đi tri giác để rớt xuống đất chứ.

Hiện giờ, từ đỉnh tháp nhìn xuống sẽ thấy một cảnh tượng “hùng vĩ”, dưới tháp tinh quái chất cao như núi, kẻ nào kẻ nấy hôn mê bất tỉnh bằng những tư thế “khó đỡ”. Thỏ tinh đạp chân lên mặt hồ yêu, con rết tinh gớm ghiếc bị một nhóm tinh quái chảy nước mũi còn gớm ghiếc hơn ôm vào lòng, mấy con chim yêu ngồi ngổn ngang trên người mèo yêu, hy vọng lát nữa tỉnh lại chúng sẽ kịp chạy trốn khỏi miệng mèo…

Trên đỉnh tháp quả thật có bức tượng Phật được đúc bằng vàng nhìn là biết không rẻ, nơi đây chỉ có bức tượng là điềm tĩnh nhất, mặt mày từ bi chăm chú nhìn cái đám chẳng điềm tĩnh chút nào ở trước mặt.

Huynh đệ Thục Hồ đoàn tụ sau ba ngày ly biệt, đáng tiếc đệ đệ không được may mắn như ca ca, bị trúng tên ở ngực, nhờ thân thể cường tráng và đá Âm Khôi nên nó mới gắng gượng được mấy ngày qua.

Đào Yêu đứng gần kẻ to xác hơn ca ca nó rất nhiều, tầm mắt dừng nơi bị lõm xuống ở trên lưng, nơi đó có một hòn đá đen to bằng quả trứng gà.

Hiện giờ nó đã không thể cử động, hơi nó thở ra còn nhiều hơn cả hơi nó hít vào.

Cô gái kia nói đã bày mê trận phù, tuy không biết “phù” của họ được làm bằng gì, ẩn giấu cái gì nhưng quả thật tháp Xung Tiêu được bao bọc bởi một sức mạnh tương tự kết giới, dù đám yêu vật đột nhiên tỉnh ngộ nhận ra mùi của đá Âm Khôi là mồi nhử bọn chúng thì chúng cũng không thể rời khỏi tháp Xung Tiêu. Dẫu kết giới không quá mạnh, chỉ là trò thừa thãi đối với đại yêu quái như Liễu công tử nhưng cũng thừa sức đối phó với chúng.

Nếu tên này không bị thương nặng, với năng lực của nó, chắc chắn nơi đây không giam giữ được nó.

Vậy cũng tốt, không cần tốn nhiều công sức đã có thể giải quyết hết thảy, chỉ cần một viên thuốc là có thể chấm dứt mạng sống của con Thục Hồ này, sau đó bảo ca ca vô dụng của nó chở hòn đá Âm Khôi một luôn không trở lại.

Vốn dĩ đã có thể như vậy, nhưng từ khi nhìn thấy nó cho đến bây giờ, chuông vàng của Đào Yêu vô cùng an tĩnh.

“Huynh chẳng những thân thể vô dụng mà đầu óc cũng đần độn.” Nó chầm chậm mở miệng châm chọc, đôi mắt đỏ ngầu nhìn ca ca nó, “Vừa không biết đánh nhau vừa không biết giết người, quay lại đây làm gì? Đứng vỗ tay cổ vũ cho đệ hả?”

Thục Hồ cúi thấp đầu, dường như đuối lý không dám nhìn đệ đệ mình: “Huynh… Huynh tìm người tới cứu đệ!”

Nó chau mày: “Không cần ai cứu đệ cả. Kết giới này không giam được đệ đâu, đệ chỉ cần nghỉ ngơi mấy ngày thôi.”

“Nghỉ ngơi?” Đào Yêu cười, “Chẳng tốn mấy công sức đã đả thương mi thế này rồi, mi cho rằng mi còn có cơ hội nghỉ ngơi? Họ đã lên kế hoạch ba ngày sau sẽ “dọn dẹp” tháp Xung Tiêu, đến lúc đó, e rằng mi cùng đám tinh quái bị mi hấp dẫn tới đây chẳng còn gì dù chỉ là bã. Đến ta còn không rõ năng lực của kẻ đánh bại mi, tốt hơn hết là mi nên cất sự lạc quan của mình đi.”

“Ngươi tưởng mình là ai mà lên mặt dạy đời ta?” Nó liếc Đào Yêu.

Nàng khịt mũi: “Đào Yêu ở Đào Đô.”

Nghe vậy, nó ngẩn người, buột miệng: “Quỷ Y Đào Yêu?”

“Chính xác.” Đào Yêu chỉ vào Thục Hồ, “Ca ca của mi tìm ta, cầu xin ta chữa bệnh cho kẻ giết người như ngóe là mi đây.”

Nó im lặng chốc lát rồi cười to: “Cô cũng nghĩ ca ca ta rất ngốc chứ gì. Huynh ấy chỉ biết cô chuyên chữa bệnh cho yêu quái mà lại không biết số yêu quái bị cô giết còn hơn cả số được cô cứu.”

“Không không không, nó biết hết.” Đào Yêu thành thật, “Nó biết muốn chữa bệnh cho mi thì phải lấy mạng mi.”

Nó hơi ngẩn ra.

“Ta đồng ý rồi.” Đào Yêu ngồi xuống trước mặt nó, giơ tay vỗ đầu nó.

“Huynh xin lỗi… Huynh xin lỗi!” Thục Hồ quỳ gối trước mặt nó, “Huynh không muốn vậy đâu, nhưng chỉ có cách đó mới không để đệ biến thành quái vật thực sự.”

“Thí chủ Thục Hồ, mi…” Lắm Lời muốn khuyên lơn nhưng không biết phải nói cái gì, bởi vì từ lúc nó quyết định cầu xin Đào Yêu giúp đỡ thì nó đã biết chuyện này chỉ có duy nhất kết quả này thôi. Khuyên thế nào đây?

“Đưa ca ca vô dụng của ta đi đi.” Nó bỗng nói với Đào Yêu, “Ta muốn nói chuyện riêng với cô.”

“Được.” Đào Yêu quay đầu lại nói với Lắm Lời và Liễu công tử: “Hai người dẫn nó xuống dưới đợi đi.”

“Tôi ở lại được không?” Thục Hồ bỗng òa khóc, “Lần này đi rồi, tôi sẽ không còn được gặp lại đệ ấy nữa!”

Nhưng nó nằm bất động, thậm chí còn không nhìn ca ca mình lấy một cái, kiên quyết nhắm tịt mắt.

Đào Yêu đưa mắt ra hiệu cho Liễu công tử, Liễu công tử gật đầu, kẹp Thục Hồ vào nách, mặc kệ nó la lối khóc lóc, đi thẳng xuống tháp. Lắm Lời sợ xảy ra chuyện nên đuổi sát theo, trước khi xuống còn lo lắng chạy ngược về, nói nhỏ: “Phải làm vậy thật ư? Không còn cách nào khác sao?”

“Có đó.” Đào Yêu gật đầu.

Lắm Lời mừng rỡ: “Thật không?”

“Cậu niệm kinh cho nó mấy lần, biết đâu có thể độ nó đến bên cạnh Phật Tổ để được thơm lây, có khi còn có cơ hội được đầu thai làm người ấy chứ.” Đào Yêu bĩu môi, “Đi mau đi, không nghe thấy người ta muốn trăn trối cho mình ta hả?”

“Cô…” Lắm Lời thở dài, bất đắc dĩ tránh đi.

Rốt cuộc xung quanh cũng yên tĩnh, thỉnh thoảng nghe thấy tiếng thở nặng nề của nó.

“Ta sống năm trăm năm, chở hơn ngàn vạn cân.” Nó chậm rãi nói, “Một mạng người nặng bằng mười người sống. Có bốn mươi hai người bị ta vứt từ không trung xuống, còn bị chết bởi đá Âm Khôi thì tính đến hôm nay là hai mươi người.”

“Ừm. Tổng cộng sáu mươi hai người, ta nhớ rồi.” Đào Yêu gật đầu, thần sắc không hề dao động.

“Chuông vàng lướt qua, mảnh giáp không còn.” Nó nhìn nàng, “Người ta đồn thế về cô, có thật vậy không?”

Đào Yêu chỉ cười chứ không trả lời.

“Tại sao không nghe thấy tiếng chuông?” Ánh mắt nó dời tới cổ tay nàng.

“Hiếm khi gặp yêu quái nào lại vội vã muốn chết như mi, to gan đấy.” Đào Yêu sờ chiếc chuông vàng im lặng của mình, “Nghe ca ca mi nói từ nhỏ mi đã lợi hại hơn nó, không sợ gì cả.”

“Sợ sấm sét.” Nó thành thật nói, “Chắc huynh ấy quên rồi. Hồi bọn ta còn bé, cứ đến mùa hè là núi Yêm Tư lại có sấm sét không ngừng. Mỗi lần sấm rền, huynh ấy sẽ hát cho ta nghe. Dở khiếp. Nhưng ta nghe thì mới ngủ được.”

Đào Yêu cười.

“Đào Yêu đại nhân,” Nó nhìn vào mắt nàng, “Cô cũng nghĩ tất cả những việc ta làm chỉ là để mình có đủ năng lực bảo vệ cho ca ca à?”

“Chứ không phải hả?” Đào Yêu ngoẹo đầu, “Để ta thử nghĩ xem…” Một lát sau, nàng nói, “Mi không chỉ sợ sấm sét?”

Nó cười to mấy tiếng, nói: “Ta rất sợ chết sau huynh ấy.”

Sự im lặng kéo dài.

“Cô là Đào Yêu đại nhân, hẳn cô hiểu trong giới yêu vật, Thục Hồ bọn ta là tộc rất tầm thường, không có gì đáng nói. Không có bề ngoài mê hoặc thiên hạ, không có bản lĩnh hô mưa gọi gió, cả đời chỉ biết tình nguyện chở những người bị thương hoặc không đi nổi đến nơi họ muốn, thỉnh thoảng trổ tài dời một ngọn núi đến ngăn cơn lũ, không để thiên tai tiếp tục gây thương vong. Suy cho cùng, bọn ta chỉ dựa vào sức mạnh, quen sống một cuộc đời giản dị.” Giọng nó rất bình thản, “Sau khi sinh bọn ta ra, mẫu thân lập tức rời khỏi núi Yêm Tư, tất cả Thục Hồ đều phải tự dựa vào sức mình để phá vỏ, lớn lên. Bọn ta không biết cha mẹ là ai, ở đâu, bọn ta chỉ biết cụ Thục Hồ già nhất trong núi, cụ dạy quy tắc cho bọn ta, luôn nhấn mạnh bọn ta phải chú ý tấm bia đá, nói cho bọn ta biết cứ mỗi năm trăm năm, toàn tộc Thục Hồ sẽ “dọn dẹp” một lần, kẻ yếu nhất phải chết, bởi vì sức mạnh là niềm kiêu hãnh của Thục Hồ, Thục Hồ không chịu được nặng không xứng để sống.” Nó thở dài, “Vì vậy nỗi sợ của ta đã hình thành từ rất sớm, bởi vì ta biết ca ca không thoát khỏi năm trăm năm. Tuy huynh ấy đã rất cố gắng nhưng những linh hồn không thấm thía vào đâu.”

Đào Yêu cười: “Mi sợ nếu nó chết trước mi thì sẽ không còn ai hát cho mi nghe mỗi khi có sấm sét?”

“Ta không còn sợ sấm sét nữa.” Nó hơi ngoảnh đầu, nhìn màn đêm bên ngoài, “Bọn ta bẩm sinh không thể được con người và các yêu quái khác nhìn thấy, trừ khi bị thương hoặc lúc sắp chết.” Nó dừng một chút, lại nói, “Thục Hồ là yêu quái đơn độc, khi trưởng thành sẽ rời khỏi núi Yêm Tư, đường ai nấy đi. Phần lớn thời gian, bọn ta đều trải qua trong cô độc, nếu có thể thuận lợi vượt qua năm trăm năm thì có thể trở lại núi Yêm Tư, kết hợp với một con Thục Hồ khác để sinh sản. Nhưng cũng chỉ để sinh sản mà thôi. Ở Nhân giới càng lâu, ta càng hiểu lý do cha mẹ bọn ta có thể dứt khoát rời đi. Bởi vì trong thế giới của Thục Hồ, bọn ta không phải là con mà chỉ là một sản phẩm.” Nó cười khổ, “Người được bọn ta giúp đỡ còn chẳng biết phải cảm ơn ai. Lỡ gặp người hoặc yêu quái nào hợp ý, bọn ta cũng không dám tiến đến gần, không dám động lòng. Đối với bọn ta, người thân, bạn bè, người yêu mãi mãi chỉ là một từ ngữ.”

Đào Yêu không đùa cợt với nó nữa, lặng yên nghe nó nói, có lẽ đã rất lâu rồi nó mới nói nhiều như vậy.

“Tộc Thục Hồ rất hiếm có cặp song sinh như bọn ta.” Không biết màn đêm có gì mà nó nhìn rất chăm chú, thậm chí còn nở nụ cười, “Tuy huynh ấy nhỏ con, yếu ớt, luôn bị bắt nạt, nhưng ta có ca ca.” Mắt nó rưng rưng, “Chỉ cần huynh ấy còn sống, nỗi cô độc sẽ không tài nào đánh bại được ta.” Nó quay đầu nhìn nàng, “Ta mới là người yếu đuối thực sự. Bao năm qua, không phải ta bảo vệ huynh ấy mà là huynh ấy chống đỡ cho ta. Tất cả những gì ta làm đều chỉ vì chính bản thân ta mà thôi.”

“Sáu mươi hai mạng người…” Đào Yêu lắc đầu.

“Theo chuẩn mực của loài người, những kẻ bị ta hất văng không thể coi là người tốt.” Nó chậm rãi nói, “Không phải ta biện minh cho mình, ta chỉ không hiểu, ngay từ lúc chào đời Thục Hồ đã phải cố hết sức để sống, dẫu không làm việc xấu nhưng cũng sẽ bị đào thải chỉ vì không được xuất sắc, còn những kẻ này vừa không biết cố gắng vừa không lương thiện, hoặc là lãng phí thời gian ăn không ngồi rồi, hoặc là dựa vào âm mưu quỷ kế để đạt mục đích, thậm chí còn hy sinh người khác để vụ lợi cho bản thân nhưng vẫn cảm thấy đó là lẽ đương nhiên. Dẫu vậy, họ lại không bị phán quyết một trăm năm mà cứ dễ dàng sống sót.”

“Thế giới loài người cũng có “tấm bia đá” như bọn mi, ai làm gì, làm tốt không, đúng hay sai đều bị ghi lại, không cần lâu đến năm trăm năm, có đôi khi chỉ năm năm hay thậm chí là năm tháng, năm ngày là đã nhận kết quả phán quyết.” Rất hiếm khi Đào Yêu lại nói nghiêm túc như bây giờ, “Loài người gọi quá trình phán quyết ấy là nhân quả.” Nàng dừng lại một chút, thở dài, “Cũng có thể áp dụng cho mi.”

“Ta biết sớm muộn gì mình cũng phải chịu kết quả này, có điều không ngờ lại ở trên tháp Xung Tiêu, cũng không ngờ người cuối cùng mà ta gặp lại là cô.” Nó cười, bỗng hít một hơi thật sâu, sau đó há miệng, một viên châu bằng ngón tay cái từ từ lăn ra khỏi miệng nó rơi ra ngoài, phát ra ánh sáng đỏ bóng loáng.

Phun viên châu ra xong, sắc mặt nó vốn đã xấu nay còn xấu hơn.

“Nếu ta chết, nội đan cũng không còn.” Nó thoi thóp nói, “Chi bằng bây giờ phun ra, cô giao nó cho huynh ấy giúp ta. Nuốt cái này rồi, có lẽ huynh ấy sẽ mạnh lên đôi chút.”

Đào Yêu chau mày: “Mất nội đan, cả thể xác và linh hồn của mi đều sẽ tan biến. Có nội đan, tuy chết đi, ít nhất hồn phách vẫn còn, có lẽ còn có cơ hội vào luân hồi. Mi chắc chứ?” Nàng nhìn viên châu dưới đất, “Bây giờ mi nuốt vào vẫn còn kịp.”

“Vậy đi.” Nó không còn chút sức lực mà ngã rạp xuống, mặt trắng như giấy, mắt nhắm nghiền, “Loại yêu quái như ta có kết cục này, cô nên vỗ tay ăn mừng mới phải.”

“Đúng vậy, ta không thông cảm cho mi.” Đào Yêu thẳng thừng, “Nhưng mi không làm ta thấy ghê tởm. Chỉ là ta thấy mi cũng chẳng thông minh hơn vị ca ca mà mi suốt ngày nói vô dụng kia là bao nhiêu. Quả là anh em ruột.”

Nó bật cười đầy nhọc nhằn.

Chỉ chốc lát sau, da nó bắt đầu khô nứt.

“Còn gì muốn ta nhắn cho ca ca mi không?” Đào Yêu bình thản hỏi, “Hay ta gọi nó lên nhé.”

“Không cần.” Giọng nó càng lúc càng nhỏ, “Cô chữa bệnh cho ta nhưng ta lại chẳng thể làm thuốc cho cô. Cô lỗ rồi.”

Đào Yêu cười, nhìn thân thể nó dần dần tan biến, thành bụi mịn màu trắng bạc lấp lánh bay ra ngoài cửa sổ, hóa làn gió trong màn đêm rét buốt.

Thục Hồ chết đi sẽ biến thành gió, bay lượn khắp nhân gian, nghe nói nếu đụng vào mặt ai đó thì sẽ có cảm giác như được hôn.

Chuyện không làm được lúc còn sống ít nhất đã hoàn thành khi cáo biệt.

Nằm trên mặt đất là nội đan màu đỏ và hòn đá màu đen.

Mãi đến tận lúc này, chiếc chuông của Đào Yêu vẫn không ngân lên.

Chương 10.9
Edit: Sa

Nó không nuốt nội đan mà gói kỹ rồi cẩn thận bỏ vào túi gấm được đeo trên cổ. Sau đó, nó không hề do dự ngậm hòn đá Âm Khôi ném lên lưng. Từ đầu đến cuối, nó đều không tỏ ra cảm xúc gì.

“Cảm ơn ngài.” Nó tới trước mặt Đào Yêu, cúi đầu tạ ơn nàng.

“Chuẩn bị đi à?” Đào Yêu hỏi.

“Vâng.” Nó gật đầu, “Nhân lúc đá Âm Khôi tạm thời mất sức mạnh, tôi phải nhanh chóng đem nó về lại núi Vạn Kiệt.”

“Vì sao không nuốt nội đan?” Đào Yêu nhìn cái túi gấm trên cổ nó, “Như vậy mi sẽ không bị đuối sức khi bay.”

Nó lắc đầu, cười: “Đó là của đệ đệ tôi, sao tôi nuốt được chứ?! Ngài an tâm, thuốc mà ngài cho tôi uống còn hiệu quả hơn cả nội đan, hiện giờ tôi sung sức lắm.”

Đào Yêu gật đầu: “Được rồi, thuận đường xuôi gió nhé.”

“Mi ráng bay cho vững, đừng để bị ngã đấy.” Liễu công tử nhíu mày nói.

“A di đà Phật, thí chủ Thục Hồ đi đường cẩn thận!” Lắm Lời buồn bã, bế Cút Xéo vẫy tay chào nó.

Cái gì cũng có thể nói, chỉ không thể nói hẹn gặp lại, bởi vì ai cũng hiểu có lẽ sẽ không còn gặp lại.

Bùa bao trùm tháp Xung Tiêu đã bị Liễu công tử phá hủy, là bốn người gỗ tí hon khắc đầy bùa chú được đặt ở sau bức tượng Phật.

Nó đứng trước lan can trên đỉnh tháp, đang định lên đường thì bị Đào Yêu gọi lại.

Nàng giơ tay trái ra: “Tuy kẻ mà ta chữa trị không phải là mi nhưng đã tiện tay trị liệu vết thương cho mi, mà kẻ hóa vàng mã cho ta cũng là mi, vì vậy mi vẫn phải làm theo quy tắc của ta, ký hiệp ước!”

“À, vâng.” Nó giơ chân trước lên, vỗ vào lòng bàn tay nàng.

Đào Yêu rụt tay về: “Quyết định vậy đi, đã làm thuốc của ta thì đừng chết trước khi ta cần dùng. Ta biết Thục Hồ các mi không cần ăn, cho dù ở nơi khắc nghiệt như núi Vạn Kiệt thì cũng sẽ không chết đói. Biết đâu được hôm nào ta rảnh rỗi sẽ đến chỗ khỉ ho cò gáy đó kiểm tra xem mi có còn sống hay không.”

Nó cười nói: “Dạ, Đào Yêu đại nhân.”

Dứt lời, nó hít sâu một hơi, không quay đầu nhìn họ nữa mà quyết đoán dang rộng cánh, bay thẳng về hướng bắc. Đây là món đồ nặng nhất mà nó chở trong đời.

Không biết núi Vạn Kiệt ở nơi xa xôi ấy có đối xử tử tế với con yêu quái sắp tới đó định cư hay không đây.

Muốn nói gì đó nhưng hình như không có gì cần nói, nếu để nàng xếp hạng, chắc chắn nó không phải là kẻ hạng chót. Nó là yêu quái rất giỏi, chẳng qua là nó không biết mà thôi.

Họ cứ mãi đứng đó nhìn theo hướng nó bay đi, đến khi không còn trông thấy gì nữa, họ vẫn nhìn.

“Hồi nãy cô nói thế nghĩa là sao? Đừng nói là cô muốn tới núi Vạn Kiệt đưa nó về nhé? Cô chỉ là đại phu, không làm được chuyện này đâu.”

“Ta không biết mình có làm được hay không, nhưng ít nhất nó phải sống thì mới có cơ hội rời khỏi đó.”

“Đào Yêu, cô mất rất nhiều thuốc mà không hề tiếc của, không ngờ cô lại hào phóng với hai con yêu quái này thế. A di đà Phật! Ta đã thay đổi cái nhìn về cô rồi!”

“Ta không tiếc của? Ta tiếc đến mức muốn nhảy xuống từ đây luôn nè! Phải tốn rất nhiều tâm huyết mới chế được mớ thuốc đó đấy! Ôi chao, trái tim đã vỡ vụn, vỡ vụn mất rồi…”

Trong màn đêm vang vọng tiếng gào khóc của Đào Yêu.

Không lâu sau, đống yêu vật ngủ mê man dưới chân tháp từ từ tỉnh dậy, không còn mùi đá Âm Khôi, chúng như bừng tỉnh khỏi giấc mộng, lập tức giải tán. Dưới ánh bình minh là muôn sắc màu rực rỡ, nếu con người bình thường nhìn thấy cảnh tượng này và không biết đó là đống yêu vật chạy trốn thì chắc chắn sẽ cảm thấy may mắn vì được chiêm ngưỡng cảnh sắc xinh đẹp hơn cả dải ngân hà.

Bên ngoài cửa tháp, nhìn thấy nhóm Đào Yêu nghênh ngang đi ra, cô gái nặng nề thở dài, nói với Ty Cuồng Lan: “Phá hủy bùa chú, dung túng yêu vật… Các ngài làm khó bọn em quá.”

Ty Cuồng Lan cười to: “Ty phủ vẫn ở sông Thanh Mộng, nếu có khoản nào muốn bồi thường, xin đợi đại giá.” Dứt lời liền xoay người bỏ đi.

“Cáo từ.” Miêu quản gia gật đầu, lập tức đi theo Ty Cuồng Lan.

Ty Tĩnh Uyên chỉ lo hỏi han Đào Yêu, đi một lát mới nhớ ra, quay đầu vẫy tay chào cô gái: “Đi trước nhé, có rảnh tới chơi!”

Cô gái nhìn bóng dáng xa xa của họ, khóe môi hé nở nụ cười khó phân biệt là thiện hay ác.

Từ xa xa vang lên tiếng gà gáy, tháp Xung Tiêu đã yên tĩnh trở lại, hình dáng đồ sộ của nó dần lộ rõ dưới ánh sáng.

“Thục Hồ đi thật rồi à? Đi tới núi Vạn Kiệt gì đó?”

“Chứ không thì sao? Chẳng lẽ Đại thiếu gia đem đá đi?”

“Vậy là xong hả?”

“Kẻ giết người đã đền mạng, đá ma đã về chỗ cũ, ai cũng vui vẻ.”

“Nhưng mà… Nó đi rồi thì sẽ không quay lại được nữa?”

“Ngươi có thể đi theo nó đấy.”

“Con bé này sao chẳng có chút xót thương nào cho nó hết vậy!”

“Ờ, thì vốn dĩ đã có đâu.”

Trên đường phố vào sáng sớm, nhóm người thong thả đi về phía Ty phủ.

Đào Yêu kéo Ty Tĩnh Uyên: “Ngươi còn chưa nói cho ta biết cô ta có lai lịch gì đó!”

“À thì…” Ty Tĩnh Uyên nhìn tấm lưng của Ty Cuồng Lan ở đằng trước, muốn nói nhưng lại ngại, bèn hỏi ngược lại: “Cô cũng chưa nói cho ta biết cô có lai lịch gì!”

“Ta nói rồi mà, ta là đại phu!”

“Đại phu đến từ đâu? Quê ở đâu? Cha mẹ còn sống không? Năm nay bao nhiêu tuổi? Vì sao yêu quái gọi cô là Đào Yêu đại nhân? Cô trả lời ta bao giờ!”

“Sao ngươi nói nhiều y như đàn bà vậy!”

Hai người cãi cọ ỏm tỏi giữa đường.

“Triều đình có Bệ Ngạn Ty, trực thuộc hoàng đế, không bị người khác cai quản, chuyên phá những vụ án phức tạp.” Ty Cuồng Lan chủ động nói, “Cô ấy là thành viên của Bệ Ngạn Ty, tên là Khưu Vãn Lai, chức vụ Linh Tinh.”

Đào Yêu tưởng mình chưa ăn sáng nên bị ảo giác, Ty Cuồng Lan mà lại chịu mở miệng vàng?!

“Bệ Ngạn Ty?” Đào Yêu lập tức chạy tới chỗ Ty Cuồng Lan, “Tên gì kỳ quặc vậy?”

“Tương truyền rằng Bệ Ngạn là người con thứ tư của Rồng, chuyên phụ trách án hình sự, tựa hổ, tượng trưng cho sự uy nghiêm, đứng ngoài cửa ngục, canh tội phạm diệt gian tà, không đổ oan người vô tội, không dung thứ kẻ phạm lỗi.” Miêu quản gia nói, “Tên không hề kỳ quặc, có điều tác phong làm việc chẳng có chút khí khái nào của thần vật này.”

Nghe ông nói xong, Đào Yêu nghĩ chắc hẳn đằng sau Bệ Ngạn Ty là một câu chuyện rất dài, lại hỏi: “Nhưng mà chức vụ Linh Tinh thì kỳ lắm đó, Bệ Ngạn Ty hẳn cũng được coi là một bộ phận của triều đình, nhưng dưới quyền hoàng đế toàn là mấy chức như Tể Tướng hay Thượng Thư gì đó, làm gì có chức Linh Tinh?”

“Tuy Bệ Ngạn Ty nghe lệnh trực tiếp từ hoàng thượng nhưng lại tách biệt với triều đình.” Miêu quản gia kiên nhẫn giải thích, “Bệ Ngạn Ty có chín chức vụ, trên có Tham Lang, Thất Sát, Phá Quân, dưới có sáu chức vụ Hỏa Tinh, Linh Tinh, Kình Dương, Đà La, Địa Không, Địa Kiếp. Những kỳ án mà quan phủ không xử lý được hoặc những nhiệm vụ đặc biệt được hoàng thượng yêu cầu thường sẽ giao cho Bệ Ngạn Ty.”

“Linh Tinh, Kình Dương…” Đào Yêu lẩm bẩm, “Đợi đã, sao nghe giống tên hung tinh quá vậy?”

Miêu quản gia cười: “Để nói rõ chín người này không phải hạng dễ dây vào.”

Đào Yêu nhìn ông chằm chằm: “Có vẻ như nhà mình hiểu rõ Bệ Ngạn Ty quá nhỉ?”

Ty Cuồng Lan không quay đầu mà nói: “Bởi vì ta từng làm việc ở Bệ Ngạn Ty, chức vụ Tham Lang.”

“Hả?!” Đào Yêu sửng sốt, chợt nhìn về phía Ty Tĩnh Uyên, Ty Tĩnh Uyên gật đầu: “Không xạo cô đâu.”

“Thế chuyện của tháp Xung Tiêu là do Bệ Ngạn Ty nhúng tay vào?” Liễu công tử xen vào, “Thảo nào cô gái kia lại nói là “nhiệm vụ”…”

“Phải.” Miêu quản gia nói, “Ngoài họ ra, trong triều không còn ai có bản lĩnh trừ yêu cả. Thậm chí họ còn phát hiện mối họa tại kinh thành sớm hơn chúng ta.”

“Nhưng họ lại không nhanh chóng xử lý, ngược lại còn dùng tháp Xung Tiêu để dẫn dụ yêu vật mà không màng chúng thiện hay ác, thà giết nhầm còn hơn bỏ sót.” Lắm Lời lo lắng, “Chúng ta có bị coi là phá hỏng kế hoạch của họ không?”

“Có.” Ty Tĩnh Uyên cười, “Nhưng mà Ty phủ chúng ta chuyên gỡ thị phi, có thể gỡ của người khác, hẳn nhiên cũng có thể gỡ của mình.” Gã cốc cái đầu trọc lóc của Lắm Lời , “Các cô cậu đừng lo lắng tầm phào nữa, về ăn cơm ngủ nghỉ mới là điều đúng đắn.” Nói xong gã lập tức bày ra dáng vẻ khổ sở, nhảy tới trước mặt Ty Cuồng Lan: “Ối chao Lan Lan ơi, huynh đói quá, đi không nổi nữa rồi, sao không mướn xe ngựa chứ, đường về nhà còn xa lắm đó!”

Ty Cuồng Lan chả thèm nhìn gã lấy một cái, thản nhiên nói: “Đệ thấy mọi người đều rất hăng hái, việc của mình thì bỏ mặc, lại xía vô chuyện của người khác. Đã vậy thì đừng kêu khổ, phải thật vui vẻ đi bộ về nhà.”

Đào Yêu huých huých Ty Tĩnh Uyên đang ủ rũ ở bên cạnh: “Lan Lan nhà người đang giận thì phải.”

Ty Tĩnh Uyên bĩu môi: “Đệ ấy là vậy đó, cô không bao giờ biết được lúc nào đệ ấy giận và lý do tại sao lại giận đâu.”

Đào Yêu suy nghĩ một chút, lại chạy tới trước mặt Ty Cuồng Lan, vừa đi vừa nói: “Nhưng người nói về nhà ngủ mà lại không về chính là Nhị thiếu gia, còn xuất hiện kịp thời giúp bọn ta chế ngự Linh Tinh đại nhân cũng là Nhị thiếu gia.” Nàng cười giảo hoạt, “Ở kho hàng, ngươi thấy vết thương của Thục Hồ là đã biết ngay cô ta làm, đúng không? Ngươi cố ý đi trước nhưng thật ra là sợ bọn ta tới tháp Xung Tiêu sẽ không ứng phó được nên đã tới đó trước để trông chừng, đúng không?”

“Cho nên ta cũng đi bộ về nè.” Ty Cuồng Lan nhìn thẳng đường, nói.

Đào Yêu phì cười, bỗng nhìn thẳng vào mắt y, nói nhỏ: “Nhị thiếu gia, tại sao ngươi lại giúp Thục Hồ? Nhìn ngươi đâu có giống người sẽ thương xót yêu quái.”

Ty Cuồng Lan muốn phớt lờ nàng nhưng nha đầu này không lấy được đáp án thì sẽ xoay quanh y mãi, tránh ra một khoảng cách ngắn, y mới nói: “Bởi vì ta cũng có ca ca vô dụng.”

Dứt lời, y vượt qua Đào Yêu, tăng tốc đi về phía trước.

Trả lời thật lòng à? Nàng nhìn dáng hình phía sau của y, nhớ lại tất cả những việc về huynh đệ họ mà Ty Tĩnh Uyên từng kể cho nàng.

Chỉ cần huynh còn sống, nỗi cô độc sẽ không tài nào đánh bại đệ.

Con người và yêu quái, đôi khi cũng chẳng quá khác biệt.

Đang sững sờ, Ty Tĩnh Uyên vỗ vai nàng: “Đi mau lên, về sớm được ăn sớm, đói chết mất.” Vừa nói gã vừa lùi lại một bước, nhìn chằm chằm vào mặt Đào Yêu, nói: “Lần này về cô không thoát được đâu.”

“Tại sao?” Đào Yêu vòng tay ôm người mình, “Ta không gả cho ngươi đâu!”

“Cô tự tin thái quá rồi đó…” Ty Tĩnh Uyên dở khóc dở cười, “Ý ta là về tới nhà, bất kể thế nào cô cũng phải khai báo rõ ràng thân thế của cô cho ta! Đến cả Bệ Ngạn Ty mà bọn ta cũng đã nói cho cô biết rồi đó!”

“Nói cho biết về Bệ Ngạn Ty thì sao?! Ta đâu có đẹp hơn hay gầy hơn đâu!”

“Cô mà không nói, ta sẽ đối phó với cô hệt như bộ xương khô kia, nhập vào người cô, sau đó sử dụng cơ thể cô, cùng ăn cùng ngủ, làm đôi huynh đệ mãi không chia lìa.”

“Ha ha, ngươi không sợ ta sẽ nhập vào người ngươi rồi cởi truồng chạy ba vòng quanh kinh thành à? Đằng nào người bị mất mặt cũng đâu phải ta.”

“Vậy chúng ta cùng cởi truồng chạy quanh kinh thành, đằng nào người bị mất mặt cũng đâu phải ta.”

“Đại thiếu gia, tội tình gì ngươi lại khổ sở thế, một chữ một thỏi bạc, bảo đảm nàng ấy khai luôn hồi nhỏ tè dầm mấy lần cho ngươi biết.”

“Đúng đó, đúng đó, a di đà Phật, Đại thiếu gia à, ta cũng đồng ý với đề nghị của Liễu công tử.”

“Đợi đã, có phải các ngươi hợp nhau lừa tiền ta không?”

“Bọn ta chỉ đang giúp ngươi thôi.”

Miêu quản gia nghe họ cãi cọ, quay đầu lại nhìn, cười nói với Ty Cuồng Lan: “Có họ, đông vui hơn nhiều.”

Ty Cuồng Lan vô cảm: “Cũng phiền phức hơn nhiều.”

Miêu quản gia suy nghĩ một chút: “E rằng Bệ Ngạn Ty sẽ không bỏ qua đâu.”

“Mặc kệ ra sao, Ty phủ hầu tới cùng.”

“Vâng.”

Trời đã sáng choang, người đi đường cũng dần đông hơn, hôm nay ắt hẳn sẽ là một ngày đẹp trời, tầng mây phía đông đã lộ ra ánh vàng.

Đào Yêu hào hứng bước đi, thỉnh thoảng ngẩng đầu nhìn bầu trời, không ai nhìn thấy ngay lúc này giữa bầu trời có một con Thục Hồ gầy gò đang bay về phương Bắc, nó yếu ớt, nhưng cũng rất cố gắng.

Dẫu cho không còn gặp lại nhau nữa thì cũng thay mặt người dân toàn thành cảm ơn mi.

HẾT TẬP 2

Hẹn gặp lại các bạn ở tập 3